柳小姐的猜測是對的。西河口的老百姓普遍健忘——這一點，全天下的老百姓都一樣——他們可不會為了一個與自己的生活並無什麼關聯的人而搖旗呐喊。好在關於這一點，道士們的看法跟她似乎也是一致的。好幾天過去了，再沒有人提及要官府放人的事。
孫大人頗感欣慰。在他看來，這是一個小小的勝利。這至少證明了，道士們還不敢與他撕破臉皮。
但丁文書可並沒有被這“小小的勝利”給衝昏頭腦。翻翻這幾日的工作記錄，全是空白。合上卷宗，他揉了揉太陽穴。毫無疑問，老百姓已經不會再到衙門裏來了。不管是天大的事，或者屁大的事，他們都寧願去找道士。
清閑，這是他這幾天最大的感受。以往自己不就願意找個清閑的差事嗎？這下好了，竟然真的實現了。不過，真的好嗎？他一次次問自己。小的時候，隻要他感覺到悶，就知道老天爺要下雨了。現在，這股感覺又湧了上來。如果真的下雨了，會是怎樣的呢？狂風？暴雨？將自己，還有所有人，卷入不可預知的境地……
他站起身，朝孫大人的書房走去。
孫大人同他一樣百無聊賴，很歡迎他的到來。
“說說吧，怎麼看？”孫大人問他。
“我覺得……”丁文書剛開口，又遲疑不定起來。
“有話直說。”
丁文書舒了一口氣，“我認為，會出事。”
“這不新鮮。”孫大人淡淡說道，“誰都知道。”
“最近稅務這一塊……有好多戶不願意上繳。”
丁文書說到了重點。拒絕納稅的人常常都有，或是家庭原因，或是故意拖延。但是如這樣大麵積的抗稅，還是頭一回……
“是啊。”孫大人點頭，“他們想取代我們。”
取而代之，架空官府。這在曆史上任何一個時期，都是重罪。古代叫造反，現在……能叫革命嗎？當然不能。
“傳揚出去，叫我這老臉哪裏擱？”孫大人自嘲道，“被一群道士接管了衙門，嗬……”
掌控財政權力，這或許隻是他們計劃中的一部分。
“上次那件事……”
“嗯。高大寶那件事嗎？昨天不是說了麼。他家裏與道士勾結，這是肯定的了。”
“不，是那件事……”
孫大人明白過來，不說話了。是啊，柳小姐帶回來的那封信，實在太嚇人了。他活了幾十年，見過的事情已經夠多。可這來回的折騰……
“若真到了那天……”孫大人喃喃自語，“也就隻有一條後路了。”
……
是夜，孫大人住的後院，不知怎麼，著火了。
火勢不大，因為孫大人在書房，壓根沒睡。他雖然沒看到翻牆進來放火的人，卻總算看到了火光。等他召集人手將火撲滅之後，縱火犯早已逃走。
看著已經黑漆漆一片的殘餘木料，孫大人有些後怕。還好，燒的隻是一間無關緊要的雜物房。裏麵也沒什麼重要的東西。幸好他們沒向人住的屋子動手……
夜風淒苦，孫大人手腳冰涼。然而內心深處，卻又似乎燃起了一團火。寒冷被這火勢漸漸驅逐，他明白，一定要做點什麼了。
不出意外，第二天，街上傳遍了神靈懲罰惡官的消息。老百姓人心惶惶，當然也不排除有那麼一些人反而高興得不得了。
道士們宣揚惡有惡報，話語中重新提到了官府抓錯人的事。另一方麵，他們還提到了獎賞。他們說，神明們知道誰對上天忠誠。對於這些忠心不二，虔誠敬神的人，老天爺是有獎勵的。
“獎勵？他們難不成又要……”孫大人皺著眉頭，想到了最壞的事。
“不會。”丁文書寬慰道，“‘請神’這種事，該是他們的最強手段。不到關鍵時刻，他們才不會用這招。”