一個傳言慢慢在西河口擴散開來。
“聽說了嗎？”這句話代替了以往的“吃過了嗎”，成為街上行人打招呼的方式。打招呼的人顯得鬼鬼祟祟，似乎在密謀什麼。而回應的人則沒等對方說完，便連連點頭，眨著眼睛，示意知道。先前的人發現對方也知道了，便露出了“原來大家都懂”的表情，微微笑道：“你說，這叫什麼事。”
“不就是這樣嗎？這世上的事。”
“沒錯沒錯。”那人點頭，“你這裏有茶嗎？討杯茶喝。”
“坐。”
那人得了茶水，心滿意足品上一口，“誒，你說，會不會是真的？”
“誰知道呢。”回答的人心不在焉。
“我聽人說……好像是道長們說的……”
“那就是真的。”
問問題的人眼裏閃著狡黠，嘴角勾出幅度，“嗬……你……真這麼想？”
麵前的人盯著他的眼睛，“怎麼？你……不這麼想？”
他趕緊揮揮手臂，“怎麼會呢。道長說的嘛，當然是真的咯。哈哈，玩笑，玩笑。”
“當然，當然。”於是，兩人沒再繼續說，隻是喝茶。
寒風愈加強勁，丁文書匆匆走著，兩頰似被刀割一般，滿臉通紅。西河口的傳言，向來跑得跟火車一樣快，身處鐵軌的他，當然馬上就知道了。他估計這火車還不至於闖進衙門裏朝孫大人密語，於是隻能靠他來傳遞消息了。
但是孫大人聽完之後，卻毫不驚訝。
“文書啊，這事不是早在意料之中麼？”
“是。”丁文書答道：“隻是真的發生了，總還是覺得有些難以……”
“難以接受？是吧？”孫大人哈哈笑了幾聲。“你不要急。這事現在不還沒有‘真正’發生嘛，隻是這些人在瞎傳而已。”
“我隻是擔心……”
“不至於，不至於。”孫大人擺擺手，“我告訴你，這種事，我也不是第一次經曆了。上一次，總比這回要危險得多。你看，伯父我還不是好好地當自己的官？大不了他們再用槍對著我的腦袋，讓我再發一回誓。”
“可是萬一他們要……”
“嗯，這一點，你考慮得有道理。”孫大人點頭，“安身立命，確實是人這一輩子需要思考的頭等大事。不過呢，你放心，我這邊早已——”
還沒說完，有人跑進來，“大人，人來了。”
孫大人喜出望外，“哦？這麼快！好好好！趕快有請！”說完趕緊迎了出去。
丁文書不知道孫大人為何如此開心，隻好也跟出去。
……
幾天後，道長們舉行了一個小型的聚會，並事先吩咐大夥，要挨家挨戶傳達聚會消息。“互相通知，互相知曉。要做到家家戶戶都來聽！”
有道長發話，那還有什麼別的？大家的積極性得到了前所未有的提升。本地百歲老人——鄭老太，也拄著拐棍，一步步蹣跚前來。
領頭的道長踏上了臨時搭設的小台子，眼睛朝四周掃了掃。當目光與站在人群後不遠處的柳小姐觸碰的時候，嘴角浮現一絲不易察覺的微笑。
柳小姐彷佛聽到對方在說什麼。他在說：瞧好吧，看你們怎麼辦！