陶陽城，高鳴台。
烈日炎炎，百裏撚親上陶陽的消息，傳到了賽戩的耳朵裏。
賽戩正在前殿與柳竟許江商議西昭之事，西昭已經全盤接到賽戩手中，他交給許江去接盤西昭，乃是一個明智的決定。許江做事向來雷厲風行，才兩個月就把西昭收拾得服服帖帖，各位城主郡縣主公皆羅列在冊，直屬於高鳴台管轄。
許江正侃侃而談，而賽戩捏著大薑遞過來的國書，低頭不言。百裏撚要親自出使羌晥，這本是大薑對羌晥示好行徑，可是來得人百裏撚，賽戩反而不放心。
“王上，可是有難解之事？”柳竟看出了賽戩的失神，趁著許江停下的功夫，趕緊問賽戩。
賽戩抬起頭來，“也不是什麼大事，大薑國主要出使我羌晥。”
賽戩這話說得隨意，就像是說赤騰烈馬又生了小馬駒一樣簡單，仿佛大薑來的不是百裏撚，而是一個不重要的臣子。隻是柳竟的臉色卻變了變，許江也終於不再談西昭之事，眉頭一皺，與柳竟對視一眼。
柳竟開口道：“大薑國主前來我羌晥本是誠心，來了也好，也可商議一下南境之事。”
羌晥不止想要西昭，其實已經讓衛禹領兵駐紮在西昭與南境的邊界，若不是隋義莫櫻等人已經在南境，恐怕羌晥會連說不都不說，便把南境劃進羌晥版圖。西昭就是如此做的，也沒見大薑說什麼。
“商議什麼啊，”許江向來不喜百裏撚，尤其陶陽之圍後，更是對其嗤之以鼻，“大薑的兵力和國力根本就不是羌晥的對手，當初與西昭打敗宇文泱也好，兩國夾擊西昭也好，說到底也都是羌晥大軍出了大力。薑撚他也好意思覬覦南境！”
柳竟：“話也不能這麼說，好歹大薑國主親自出使吾國，君子不拂人麵，商量一下也是好的。”
許江搖頭，“他薑撚可曾君子過？且不說當時陶陽城之圍，就說吾王親自出使大薑，可差點劇送了命！要不是仲公子……”
“行了，”賽戩有些煩躁，“公乘今天累了，西昭之事你撰寫一份文書與本王，先回府吧。”
許江張了張嘴，還想說什麼，柳竟趕緊給他使眼色，他這才閉上嘴，抬手行禮。“微臣先行告退。”
等人已經出了大殿，柳竟才長長歎一口氣，轉頭瞧向賽戩，“王上，人既然來了，就先接待著吧。”
“本王知道！”賽戩實在是太煩躁，隨手就將大薑國書摔在了地上。國書上雋秀的字跡卻如同毒藥一樣，灌進了賽戩的腸胃中。半晌後他道：“柳竟你是知道他的性子的，他城府極深，嘴又利落，本王真怕……真怕又著了他的道！”
柳竟又怎麼會不知神機子的厲害。得知百裏撚要親自出使羌晥之時，他心底就有擔憂，上次百裏撚出使羌晥，西昭和羌晥的聯姻吹了，這次呢？柳竟可不敢保證。
“計算著日子，大薑國主後天便會抵達陶陽城，微臣鬥膽，請命去迎接大薑國主吧。”
賽戩想了想，“也好。”
他實在是不想去見百裏撚，一個人想要自己命的人，賽戩怎麼會願意去見呢？更何況是他用盡心力、百般討好維護的人？被這樣的人欺騙謀害更是心寒。這一樁樁一件件，已經讓賽戩心如冰窖，寒地徹骨。
而高鳴台的北苑，有人卻笑了出來。
仲演聽著方羽轉述青雀堂傳來的消息，他嘴角扯出一個弧度。陶陽城之圍後，賽戩圍剿了青雀堂，將西昭的人如數拔掉，本欲滅了青雀堂，但仲演請求，賽戩便賣了他這個麵子。其實賽戩並不放心仲演，也不放心把他放在朝堂上，正巧他向賽戩討要青雀堂，賽戩便順勢把青雀堂交給了他。
如今的仲演已經是新任青雀堂堂主，掌握著天下各地的消息，自然也第一時間得知百裏撚出使羌晥的消息。
方羽看著仲演冰冷的笑容，下意識覺得不安，“主上是要做點什麼麼？”
“你說呢？”仲演看向方羽，“你說若是百裏撚處於我此時的處境，他會如何做呢？”
方羽張了張嘴，還是把話給換了，“屬下笨拙，不知道主上在說什麼。”
仲演卻輕聲笑笑，“當年西昭派使臣來羌晥，來的使臣還是百裏撚的故友張佑，可百裏撚還是毫不遲疑地殺了那人。百裏撚向來涼薄，對待與他對立之人，從來不會留有半點私情。這點多麼值得本王學習。”
“隻是百裏撚陰狠了一生，卻給賽戩留了一命，還真是有意思。”
仲演想起那日在大薑王城，莫湮把毒酒給賽戩端過去的時候，說得是自家王上將珍藏的酒送與賽戩。可是百裏撚那涼薄的性子，從來說這樣的話，送酒就是簡簡單單送酒，絕口不提這酒如何。他便知道那不是百裏撚端給賽戩的。
賽戩留在大薑這麼長時間，他竟然沒有動手，這不符合百裏撚的性子。
“或許是狠心的事做得多了，突然心軟一回吧。”方羽在旁邊答道。仲演對方羽的話頗感意外，但一想也有道理，便不再說百裏撚，而是端著酒杯，想起另外的事情。
方羽不知道他在想什麼，老老實實坐在他旁邊，聽從仲演吩咐。方羽還是如同以前一樣如心軟人也軟弱，可仲演卻不再是溫水中長大的北晏二王子。
轉眼兩日，百裏撚進陶陽城是柳竟作迎，不管大薑與羌晥是否會起戰事，可是大薑國主親自出使羌晥，羌晥總該以禮相待。柳竟與之前一樣，對百裏撚不算是熟絡，倒也有禮。百裏撚再次踏進陶陽城，卻已經是另外一種情景。