四月裏，二所中所種的牡丹花開，魏紫姚黃、趙粉盧丹、二喬豆綠……，滿院的花團錦簇，芳香怡人。
十三爺午休醒來，著衣時不經意往窗外一瞧，便見餘錦織正站在宮外靠牆處擺放的一隻景德藍大缸旁閑適的看魚，想起她把那缸裏一尾魚都取了名字，不覺輕輕一笑。
這些日子，由於某些特殊的原因，雖然有時他們還是會單獨相處，一起談天、習劍
、吊書袋，可他已經不再叫餘錦織晚間當值守夜。此刻，天氣漸熱，餘錦織穿的也單薄，他望著她玲瓏嬌小的身形、盈盈動人的體態，不覺呼吸緊了起來，心裏漸漸升起難以抑製的酥酥麻麻的癢。他想著還是要少看些甘順兒送來的那些房中之術一類的書。
他叫來甘順兒，吩咐了一句。甘順兒愣了一會，恭謹的低頭勸道：“十三爺，奴才還是把小新子單獨叫進來罷。您這些日子有意疏離小新子，不就是怕讓別的什麼人瞧著，招惹是非。現下……”
十三爺不耐得打斷他，道：“若是真有人尋思著施計陷害，或者針對她，那八杆子打不著的地方也能給找出個理兒來，藏著掖著也沒用。再說不是還有你嘛，你辦差向來妥貼。倘若真有那麼個人，爺不也借此知道誰是爺身邊對著外人搖尾巴的狗？去罷。”斬釘截鐵，不容置疑。
甘順兒心裏明白說服不了十三爺，隻能硬著頭皮答應下來。
傍晚時分，所裏人數不多的太監和宮女被以各種名目派出去走差，隻有餘錦織被留在宮裏當差。十三爺對餘錦織隨意說道：“陪我在院裏散散。”餘錦織答應下來。
十三爺本舉步先行，突然停下來，眼眉一彎望向身後的餘錦織。餘錦織疑惑地回視，他便含笑而別有深意的說道：“現在就你我二人。”聽言，餘錦織不知怎的心跳突然一急，白玉似的肌膚透出一抹紅暈來。
見她不動，十三爺走到她身邊，與之並肩，側頭柔聲說道：“把麵具去了。還有，不必端著那些規矩。”餘錦織微有窘意，嗤笑道：“誰在乎那些個規矩？”然後揭下麵具讓肌膚透氣，也不理他走出門去。
十三爺寵溺的笑著搖頭，他想可能自己真的很喜歡她，不然，為何無論她怎樣，自己都覺得那般動人呢？
他跟上去，停在一朵魏紫麵前。暮色下，朵朵牡丹被餘暉照得斑斕多彩，美不勝收。餘錦織在他對麵站著，俯身去嗅花香，不小心，卻沾了一鼻晶瑩的露水。她輕顰淺笑，絕美的臉頰映著暮色，美得不沾一絲凡氣，讓人幾疑，此花此人，應是天上夢中才有。十三爺心波微微蕩漾，笑而不語。
“牡丹真美。”餘錦織讚歎道。
十三爺看著暮色下的餘錦織，思緒不經意的飄回到了很多年以前，也是暮天時分，額娘立在株株正豔的牡丹前，對他說其實暮色下的牡丹最美。說完這話後，額娘仔細端詳著花朵，然後掏出手巾，輕輕抹去一片花瓣上的灰塵，喃喃道：“可惜花無百日紅......”那時的他還那麼小，竟然也能記住額娘當時的表情。如今，他已經知道，那神情中包含的一些內容……