人類到底在哪幾個環節上走上了自我縮短壽命的道路？我們隻要對照自然界裏的動物仔細地觀察、辯證地分析，就不難發現，人類單在生理活動方麵（還有社會因素、心理活動、營養飲食活動等），就有許多地方把生命的潛力極大地浪費了。這主要表現在以下幾個方麵：
（1）人類從雙足行走、身體直立時起，就逐步縮小了全身運動係統（骨、關節、肌肉、韌帶、頭顱）的運動幅度，它造成的後果主要有：長久的直立姿勢使脊柱負荷超載；大腦高高在上的位置和頭部不停地高位運動也導致大腦缺血、缺氧和疲勞；工作與勞作中雙手使用不均使大腦缺乏逆向調節的功能和左右大腦智力的不平衡；心髒運動也逐漸陷入了不利於健康長壽的模式，終生隻進行一些逐漸縮小生理強度的慣性運動。這些因素不僅導致了大腦和心髒疾病（如中風、冠心病、心腦血管疾病）的乘虛而入，也促使了人類的早夭。
（2）在血液循環功能方麵，人類和動物相比更是大相徑庭。除了腦力勞動帶來的運動量不足以外，人類也逐漸放棄了對全身行之有效的鍛煉。生活在自然界的動物不穿衣、不住房，為了適應四季氣候的變化，保持了其皮膚保暖和散熱的功能；而人類優越的生活條件，卻使全身微血管日漸壅塞與硬化。物質文明雖然使人類的生活環境日益舒適，但與此同時也縮小著人類血管的活動。加上其他因素（營養和心理的）造成的大腦和心髒某些血管的硬化，就使人類在延長壽命的努力方麵，遇到了難以逾越的鴻溝。
（3）和動物相比較，人類消化功能的萎縮就更加明顯。咀嚼力的下降、吞食能力的喪失。除此之外，神經精神係統的高度發達包括了高級思維心理活動的豐富，這是萬物之靈的人類和動物差別的最大方麵，也是有悖於自然壽命規律的所有因素當中，最具人類特點的社會性因素。人的喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，這七種情緒的變化無常，和對名欲、利欲、權欲、色欲、玩欲、形體欲這現代六欲的貪得無厭，導致了疾病，是不能健康長壽的重要因素。所以，人類作為唯一的社會性動物，也就成了唯一隻能活到自然壽命一半的生物，這原因實在耐人尋味。
但通過和自然界的動物比較，人們應想到的一個問題是：既然人類是從大自然進化而來的，那麼，“回歸大自然”、保持與自然規律的和諧，就一定能達到治病、保健和延年益壽的目的，而不能因為人是有思維的高級動物而為所欲為，這樣反而害了自己。比如，吃飯是為了“不饑”，過飽則是一種強迫；穿衣是為了“不冷”，過暖則是對自然的背叛，等等。