大家說笑一番，慕容瓊又領著張小寶四處看了看。這逍遙莊有百來間房屋，東南西北四方各有一個大廳，慕容瓊的父親叔伯兄弟四人各占一間。
老大慕容逵占南麵那間紅色的大廳，老二慕容達住東麵黃色的大廳，慕容瓊的父親慕容遲住西麵這間綠色的，另有一間是白色的飾物，為老四慕容遷所有。兄弟各擁有三十來間大小不一的房屋，各有一個夥房做飯。四家房屋相連，中間有一個小石山，石山的四麵各有一個泉眼，熱天便清涼冷爽，冷天則熱氣騰騰，流向各家的夥房浴屋。那石山的中間有一棟孤零零的閣樓，十分精致，樓下似是一間大石屋，石屋的四麵各有一道門，每道門都有一條青石路通向四家，那四道門邊各立著一個佩劍老嫗，神色木訥，卻十分高大健壯。
慕容瓊領著張小寶來到石山旁，見東麵有四個丫環提著大藍小藍的飯菜吃食朝閣樓石屋走去。那四個丫環見了慕容瓊和張小寶，紛紛行禮道安。
慕容瓊道：“今天是二伯父家送飯菜麼？”
四個丫環同聲道：“是，小姐，明日便是三老爺你們家了。”待丫環過去後，張小寶問道：“這閣樓是什麼人住？”
慕容瓊道：“是我奶奶住在裏麵。我們叔伯四家輪流送飯菜，每家管一天的。”
張小寶奇道：“我從未聽見爺爺和你們說起過，為何……為何不領我去見見她老人家？”
慕容瓊道：“奶奶的牌氣古怪，若沒有她的允許，誰也不許擅自進去的。爹爹和眾叔伯也都不敢隨便進去呢。”正說著，紫娟兒來叫兩人回去吃午飯。
張小寶隨紫娟兒兩人來到大廳右邊的一間內室，隻見裏麵青燈照壁，飾物碧綠，一片清輝。室內酒肉飄香，中間一張檀木桌子上擺滿了酒菜，三夫人已坐在桌邊等著了。
張小寶正奇怪怎麼不見慕容瓊的父親他們，三夫人笑道：“你阿爸和四叔上山打獵玩去了，隻怕要晚飯時辰才回來的，我們吃飯吧。”
慕容瓊道：“阿媽，大伯他們哪兒去了？怎的那俞管家他們也不在家？”
三夫人道：“大伯二伯隻怕是做生意去了，俞管家領人去佃戶家收賬去了。”
席間慕容瓊又將慕容少華領人到鄱陽湖逍遙樓之事告知了母親，含羞含憤道：“少華領了個叫孤獨雄的人去逍遙樓，甚是無禮，說是爹爹已將我許給了那個什麼孤獨雄，那天爺爺恰巧不在，他們竟敢出手無禮。”
三夫人氣道：“少華太不象話，待會我告知了你大伯母，要好好教訓他。哼哼，他胡說八道，你爹爹怎會背著你爺爺和我將你許人？”
黃昏時辰，張小寶沿路信步來到莊外的桑林邊，那桑林一望無邊，竟有四五裏之遙，間無雜樹，林邊住了二十來家佃戶。這太湖之地自隋唐以來，便有了種桑養蠶之業，一到春天，便是繁忙季節，《詩經》中有“蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠揚，猗彼女桑”之語，便是說春季農夫忙於修剪枝條，采桑取嫰的辛苦之狀。
張小寶信步走來，忽聽得有人長長地歎息一聲，循聲望去，隻見一個六旬老者倚在一棵桑樹下唉聲歎氣，這老頭兒須發斑白，滿臉皺紋，衣物襤褸，形貌甚是貧寒，麵上隱有淚痕。不禁走過去問道：“老人家何故太息？又這般憂傷？”
那老者抬頭見了張小寶，十分吃驚，畏畏縮縮道：“你……你是誰家的少爺？”
張小寶頓了頓道：“我乃是過路之人，不知老丈有甚為難之事？”
老者籲了口氣，搖頭道：“我們做下人的還不是為了生計。唉，世道艱難，人欲難填，租債如此苛刻，卻叫人如何活下去？”
張小寶問道：“老人家，你租賃的債主是誰呀？”
老者道：“乃是大老爺慕容逵。”
張小寶道：“他們為人苛刻麼？”
老者怨恨道：“誰說不是？他們號稱姑蘇四虎，苛刻自不必說了。官府每年有丁口稅、雜變稅、城郭稅，卻是羊毛出在羊身上，我們租賃時原來沒有這許多講究的，如今還了慕容家的租債，這些稅照樣得交，如今又加了什麼秋稅，全不顧我們的死活，剛才俞管家又領人來討債了。”