很快，一份誓詞被作為屏幕保護畫麵展現到計算機顯示屏上：“作為天文專業人員，我負有天體觀測和數據計算、上傳的責任，同時也必須堅守保密的原則。我要堅決做到：出了這扇門即對這裏的一切守口如瓶，決不因為自己的失誤或疏忽而給社會造成不必要的混亂，要為維護人類社會的穩定做出自己應有的貢獻！”緊接著，在東亮、劉青、張辰的帶領下，全體員工都在紙製誓言上鄭重簽上了自己的名字。
星期一早上七點多，就陸續有人來接班了。劉青逐一把東亮介紹給員工們。
不到八點，接班的八個人全部到齊。兩班的人合在一起，將站長辦公室擠得滿滿的。劉青主持召開了會議。他首先介紹了東亮到來之後所做的工作，又宣讀了觀測站要求全體員工堅決執行的保密誓詞。接著由東亮詳細解說了地球、中子星和巴掌彗星即將相交的計算，最後當然歸結到已經預測出彗星撞地球的不可避免性。
會場先是呈現了一片靜默。剛剛從家庭環境來到工作環境，思想還未完全適應的接班人員，忽然聽到這麼突如其來的消息，一時難以接受。片刻沉默之後是逐漸湧上來的嘈雜聲。音量從小到大，人數從少到多。
一時間，人們忽略了正在開會，他們的注意力全部集中到對巴掌彗星的恐懼上來了。他們先是湧到二樓觀測室，親眼在顯示器下觀看燃燒正旺的藍色星球，接著又到洗像室拿著照片一張張比對，再到測繪室計算巴掌彗星的時間、速度。一切都是那樣真實。這一下，恐怖情緒立即傳染開來，遍布觀測站的每個角落，也包括上一班穩定了幾天的員工。剛剛還是衣冠楚楚的正人君子，有的呼天喊地，有的哭爹叫娘，有的拍桌子踹椅子，甚至有的要跳窗戶先行一步。
關鍵時刻，張辰一把將窗子上的人拽回來：“下來！你死了，彗星就不來了嗎？”接著他推開同事，用自己壯實的身子把守在窗前。
劉青猛敲桌子：“好了，鬧夠了吧？都坐過來，繼續開會！”
一陣亂勁兒過後，員工們又回到了站長辦公室。但大多數人的精神麵貌與會前互相逗趣、昂首挺胸的狀態正好相反：要麼是發泄過後垂頭喪氣的、要麼是對現實存在無可奈何的，一個個都悶著頭不出聲。
劉青嚴厲地說：“在這裏，我要嚴肅地重申職業紀律：我們觀測站的員工，必須堅守本職工作，不經批準絕不能擅自離崗，更不能對工作以外的任何人泄露機密，否則，立即送交公安部門！”
會場安靜極了。盡管人們心中或許仍存各自的想法，但表麵上是真的靜下來了。
東亮抓住時機，對大家說：“有關這個問題，我是這樣想的：第一，假如巴掌彗星真的來撞地球，與地球同歸於盡的話，我們就隻剩二十一天的時間了。我們可以考慮考慮，這段時間還能做什麼？如果什麼都不做，混吃等死或者享樂一天是一天，那實在是太沒意思了。但如果做最想做的、最有意義的事，又太短暫了。所以，還不如每天看著它，總算能明白地球是怎樣被它撞毀的。第二，我堅定地認為：目前人類的智慧和力量已經發展到可以避免彗地相撞的程度了。據我所知，國際航空航天組織也確實在做這方麵的努力，因此，作保護地球的專家並不是一般人想做就能做的事。我們今天能夠坐在天文望遠鏡下，為保護人類而努力，既是我們的責任又是我們的榮幸，我決心和大家一起堅守到底。不知你們和我的想法是否相同？”
會場又想起了議論聲，但這次是平和的，內容也漸漸統一起來。