糖皮質激素有較強的抗炎、抗過敏和止癢的作用，機製主要是減輕和防止組織對炎症的反應，從而減輕炎症的表現；抑製炎症細胞在炎症部位的集聚，抑製吞噬作用、溶酶體酶的釋放以及炎症化學中介物的合成和釋放；防止或抑製細胞介導的免疫反應，延遲性的過敏反應，減少T淋巴細胞、單核細胞、嗜酸性細胞的數目。
口服潑尼鬆治療嬰兒濕疹見效快，但停藥後極易複發，達不到根治的作用。長期用藥不良反應明顯，並且易產生耐藥性。激素的主要不良反應有抑製生長和發育；抑製免疫功能，導致免疫功能低下或紊亂，使小兒容易發生嚴重感染，尤其是真菌、條件致病菌、特殊病毒等；較大劑量可引起糖尿病、消化道潰瘍、高血壓和柯興綜合征症狀。鑒於口服激素不良反應較多，在治療嬰兒濕疹時應慎用。