新基地11區外部,這裏已被命名為20區,其實這個所謂的20區是作為發射區使用。先鋒號宇宙飛船和巨大的長征7號A型運載火箭在完成構建後根本不可能用運輸工具拉到酒泉發射基地進行發射,因為別說中國,就連整個世界都沒有能夠運輸如此巨大和沉重的運輸工具。
正是因為這個原因,在新基地建造時就11區外部預留了一塊場所,用來搭建發射裝置。而現在,整個發射裝置已初具規模,高高的發射架如同一幢巨大的建築,而在封閉的發射架內部,長征7號A型運載火箭和先鋒號宇宙飛船主體也即將完成。
目前,各國發射火箭、載人飛船基本有兩種方法,一種是前蘇聯,也就是現在俄羅斯的水平移動再起豎技術,這種技術俄羅斯擁有多年的經驗,也是目前世界各國僅有幾個可以做到在水平運輸然後安全起豎的國家。
而第二種方法是美國的典型三垂式模式,火箭在發射場內進行垂直組裝,為防止外部環境風險帶來的影響,比如颶風,和內部組裝要求,又比如潔淨,恒溫恒濕等等,甚至特意建造了一個組裝大樓,等組裝完畢後,再采購獨一無二的爬行者運輸車,把組裝完畢的龐然大物再小心翼翼地移到發射架上。
中國以前一直走的是前蘇聯的道路,在宇航技術上受前蘇聯影響很大,所以在很長一段時間內,基本也是采用前蘇聯,包括現在俄羅斯的組裝完畢後水平移動再起豎技術。可是,這種技術對安全性要求極高,而且在移動和起豎過程中火箭,包括航天器的長度、重量等也有限製,一旦超過了極限,這種技術就無能為力了。
而采取美國的技術,尖端技術要求太高,而且組裝大樓的硬件限製也極為苛刻,再加上中國也沒有美國人的爬行者運輸車這種工具,更重要的是,先鋒號宇宙飛船,包括其輔助動力的長征7號A型運載火箭無論起長度、直徑、重量都是中國有史以來最長最大最重的。
考慮到這些原因,蘇逸辰等人更各種方案反複討論,最終選擇了折衷方案,也就是直接把美國人的三垂式模式搬到發射架部位進行建造,從而把組裝大樓和發射架合二為一,這樣雖然會造成一部分資源的浪費,但從實用型來看卻是最為直接的。
CASC名不虛傳,在居誌的帶領下,先鋒號主體很順利地在發射架(組裝大樓)進行組裝,90多天後,整個主體全部組裝完畢,長征7號A型運載火箭和主體的連接部分也建造完成,接下來就是對先鋒號內部各設施的建造,包括可控熱核聚變動力引擎、生態係統安裝、防衛係統安裝,乃至飛船控製係統等等。
“好家夥,還真是個大塊頭!”
當得知主體完成後,田老等人特意從首都趕來基地看進度,在蘇逸辰的陪同,他們進入了封閉式的發射架(組裝大樓)內部,站在地麵上,抬頭望著將近55層樓,約250米高度的整個建築,還有那已經完成了的197米先鋒號主體結構忍不住感歎道。