“上校！美國人那邊有動靜了。”
俄羅斯的星空號宇宙飛船，宇航員瓦西裏回頭衝著正在健身室裏使用抗阻力健身器的伊凡大喊道，同美國人的哈迪斯號宇宙飛船相比，俄羅斯的星空號宇宙飛船從體積來看比哈迪斯號更大一圈，直徑120米，長度500米，形狀像一直粗大的雪茄。
整艘飛船使用了五套可控熱核聚變裝置，其中二套作為飛船引擎，一套作為飛船內部動力，剩餘的二套各為備用引擎和備用動力裝置。但問題是，俄羅斯的星空號沒有采取美國的哈迪斯號，包括中國的先鋒號那種依靠自轉獲取人造重力裝置，所以在其飛船內部依舊是失重狀態。
在失重狀態中活動，時間長了就會導致脂肪積累和肌肉萎縮等症狀，為防止這種情況的發生，保證宇航員身體機能良好，星空號宇宙飛船內部有著專門的健身室和特殊健身器材。而伊凡現在在使用的抗阻力健身器就是其中之一，這也是當年在國際空間站中比較常見的健身器材。
作為一名優秀的宇航員，伊凡每天都要進行2小時的訓練以保持狀態，當他聽到瓦西裏的呼喊，抬頭看了看設置的時間，2小時的規定訓練剛好完成。
“什麼情況？”解開抗阻力健身器的綁帶，伊凡輕輕腳下一點，整個人飄浮起來，接著他橫過身手抓住固定艙壁的拉環向後一扯，整個在引導軌的指引下快速地向前滑去，一轉眼工夫就躍過幾十米的距離。
“您看。”瓦西裏是加加林宇航中心培養出來的優秀宇航員，同樣也是伊凡助手，他是星空號宇宙飛船的監測員，主要工作就是監測同在近地太空軌道美國人的哈迪斯號宇宙飛船。
整艘星空號，共有宇航員11名，除去作為船長的伊萬，監測員瓦西裏，還有副船長彼特、大副尤裏、領航員尼古拉等人，而現在和瓦西裏一直在輪值的是負責通訊的格利高裏。
伊凡的目光向顯示屏看去，顯示屏上，那個在漆黑太空背景中顯得很是引人注目的白色“太空蘑菇”正是美國人的哈迪斯號宇宙飛船，同在近地太空軌道，美俄雙方其實沒有多少秘密可言，雖然大家的距離位置相距很遠，可問題是布滿太空近地軌道的兩國衛星監控下，各自都能看清楚對方的舉動。
而現在，伊凡所看到的就是通過俄羅斯的監控衛星所傳來回來的信息，一個人造物體正從地球飛向太空，以極快的速度朝著巨大的哈迪斯號所在位置而去。
“這是……美國人的航天飛機？”雖然圖象稍有模糊，可經驗豐富的伊凡還是在第一時刻就辨認出了這人造物體是什麼。
“聯係總部，詢問美國人是否發射了航天飛機。”伊凡立即對格利高裏下達指令，已經做好連線準備的格利高裏立即聯係地球總部，很快地球方麵就證實了伊凡的判斷，結果告訴他們，就在23分鍾前，美國人在肯尼迪航空中心剛剛完成了一次航天飛機發射。
雷蒙.安東尼乘坐的航天飛機已經進入近地太空軌道，最後一節火箭自動脫落後，航天飛機的引擎開始啟動，在宇航員的操縱下向等候著他們的哈迪斯號飛去。
“哈迪斯號宇宙飛船，哈迪斯號宇宙飛船，這裏是‘乘客’，這裏是‘乘客’，聽到請回答！”
伊斯拉是雷蒙.安東尼所挑選的四人之一，也是這艘航天飛機的駕駛員，隨著目標的接近，他接通預定頻率向哈迪斯號呼叫。
“哈迪斯號收到，哈迪斯號收到，我是船長杜立特，歡迎‘乘客’的到來。”
很快，哈迪斯號就作出了回音，在哈迪斯號建造中表現出色的宇航員杜立特已經被新任命為這艘宇宙飛船的船長，而在他的強烈要求下，好友赫爾擔任了哈迪斯號的大副。