當哈迪斯號抵達冥王星的時候，俄羅斯的星空號宇宙飛船依舊在太空中航行，他們離著最終目的地還有相當遙遠的距離，按照星空號目前的飛行速度，如果一切順利的話也要將近20天左右時間。
“可控熱核聚變裝置情況怎麼樣？”馬克西姆從船尾的艙室“飄”來，他的臉上帶著明顯的疲倦，星空號比不上哈迪斯號，在沒有人造重力的情況下，這一年來星空號的宇航員們幾乎是憑著意誌在堅持下去，在損壞一台可控熱核聚變引擎的之後，星空號禍不單行，當行到半路的時候，一台備用裝置也出現了問題。
“還算湊合。”飄到伊凡身邊，馬克西姆歎了口氣，他剛從那台出問題的可控熱核聚變裝置那邊過來，那台裝置情況不太樂觀，雖說出的問題不大，可在缺乏維修設備和技術的情況下，隻能盡量保持最基礎的運行。
這種做法對於星空號而言也是無奈的，星空號配備的可控熱核聚變引擎和備用裝置雖然是三艘宇宙飛船中最多的，可鑒於技術缺陷和質量問題，他們反而麵臨著最大困難。
出師不利，航行僅僅一個月左右星空號就發生了一台引擎損壞的情況，如果這台出故障的裝置也完全損壞的話，那麼星空號僅僅就剩下最後三台引擎和備用裝置了，一旦再出現什麼問題，那麼作為船長的伊凡必須要首先考慮星空號和他的船員安全，從而返航。
可伊凡心裏也清楚，就算返航誰也無法保證剩餘的引擎和裝置不繼續出現問題，假如這種情況真的發生了，那麼對於整艘星空號和星空號的所有宇航員來講將是致命的問題。
正是出於這種原因，伊凡為保證剩餘引擎和裝置安全不再進行加速前進，而是在太空中維持均速狀態。同時，他還要求馬克西姆對沒有完全失去作用的裝置盡量維修，以保證它能夠為飛船提供基礎的能量。
這種做法，或許在美國人看來是極其愚蠢的，要知道可控熱核聚變裝置可不是普通的汽車發動機，出點小問題靠著人工敲敲打打折騰一番就能修好。按照使用條例，一旦可控熱核聚變裝置出現問題，必須立即關閉，以免造成意外發生。
其實，經驗豐富的伊凡也清楚這點，可是他沒有太多的選擇，作為俄羅斯的英雄宇航員，人類曆史中至今停留太空時間最長的傳奇宇航員，其實在他心裏和那位被稱為“沙皇”的總統先生是一樣的。
前蘇聯崩塌時候，伊凡僅僅隻是一個懵懵懂懂的少年，對於祖國的概念並沒有成年人那麼強烈。但是，隨著年齡的增長，尤其是他成為宇航員和幾位前輩宇航員工作接觸交往中，從他們身上感受到了對曾經強大祖國的那種驕傲、自豪和悲痛。
正因為如此，伊凡深知自己和星空號所肩負的重任，更明白他們這次航行對俄羅斯究竟意味著什麼。無論如何，他都要堅持抵達目的地，完成這個任務，至於和美國人，甚至中國人之後的爭奪，伊凡堅信，最終勝利終究將屬於俄羅斯。
“再保持運行三天……不五天！”伊凡凝重地說道：“五天後無論情況怎麼樣，這台裝置必須關閉，馬克西姆，這件工作交給你了。”