雖然被楊拔貢諷刺了幾句，可是囊中鼓鼓的姚奉儒依舊興致勃勃地出了茶館，開始流連於街麵上形形色色的門店。路經一排熟食店，看著脆皮冒油的燒雞烤鴨，姚奉儒咽起了唾沫，他提議在此大魚大肉地饕餮一番。楊拔貢抬頭看看天，太陽已經平西，便提醒道：“天就快要黑了，這兒離咱們客宿的白燕道觀還有十來裏的路程呢。” 二人不敢大意，雇了兩輛人力車直奔城外而去。外城，在一排排高楊茂柳的掩映下，滿眼墨綠茁壯的莊稼一望無際。車夫收腳停車，說他們拉腳從未出過城，隻能送行到此。姚奉儒掏出十幾個銅板去結車錢，車夫高興地連聲道謝祝福。二人甩開大步直奔寄居地而去，不一會兒，一座廟宇已現眼前。迎著西頹的夕陽望去，齋堂上方，一縷炊煙正嫋嫋升空。姚奉儒抽動一下他那薄薄的鼻翼，似乎嗅到了空中飄過來的那一縷素素的齋飯香。他愜意地站定雙足，雙手叉腰，仰頭吐了一口長氣，扭頭看著落在後邊的楊拔貢說道：“現在我們也算發了一筆財，下一步，我們是不是該回老家豐邑啦？”楊拔貢緊攆兩步，站在姚奉儒的對麵，運平了氣說：“說句實話，此次北上進京，誰不是抱著個熱罐子，巴望著張大帥這個登天梯，混上個一官半職的。做夢也沒有想到的是，威震江淮赫赫有名的辮子軍就這麼泥牛下海，從此整個玩完了。還好老天爺餓不死瞎家雀兒，幸虧你我及時聯手，危難之際險險地弄了一筆。但是僅憑這點小錢，一不能衣錦還鄉，二不能升官發財。”姚奉儒一咋舌，心說兩千三百塊大洋還算小錢？這冬烘老先生，眼皮子可真夠高的。“上千裏地的跑了出來，誰不想回家。可是你想沒想過，回家的路途如此遙遠，這其間我們得經過多少匪患成災的鄉野？回家之路凶險得很啊，老弟。”姚奉儒知道，由於各路割據為王的大帥們政見相左，你打我伐連年征戰，人民疾苦百姓生死根本無人理會，直弄得中華大地各處鄉野早已匪患成災。一月前，他們隨著辮子軍北上，在北進的途中，辮子軍就曾多次擊退數股想搶劫他們輜重的悍匪。一想到這兒，姚奉儒心涼無望地問：“那我們今後怎麼辦？難道就在此地羈絆住了不成？”楊拔貢捋了捋那綹山羊胡兒，努著嘴巴，成竹在胸地說：“眼下有了這筆安身的費用，省這點兒用，足夠咱們在京城蟄伏他一兩年的。北京是首善之區，這裏的官又多又大，既可以守株待兔，也可以毛遂自薦，我就不信咱們總是這麼點背，肯定有朝一日會附上一個有實權的簡任官，到那時，保不齊咱倆還能外放一個縣正……”楊拔貢嘴中的“堂”字還沒有出口，就見從前麵一片雜樹林裏蹭蹭蹭鑽出好幾個手拿白刃的黑衣漢子。“不管天上人間，人人都該我錢，善要你們不給，惡要你們就還！”其中一個壯漢竄上前來，他手持一把尺數長的白晃晃鋼刀，邊舞邊唱著。後邊三個皆提刀在手，凶巴巴地逼近過來。 姚奉儒嗖的從腰間拔出手槍，哢嚓一聲子彈上膛，衝著那個舞刀者的腳下，當當就是兩槍。“我的娘唉！他們光說這主有錢，可沒說他們有槍啊！哥幾個保命要緊，快，快撒丫子……”四個匪人登時暴跳鼠竄著四下逃散而去。“我是讓你拔槍嚇唬嚇唬他們，你倒是實誠，還真開槍呀！幸虧當時我們留下了這把槍，不然這次咱倆沒準連命都得撂在這荒郊野路上不可。”楊拔貢長出了一口氣。姚奉儒抬起拿槍的胳膊，用袖肘擦拭著額頭上浸出的一層汗珠子，“我想，咱們的底兒是不是已經被人家給摸透了，不能再住這老道的客房了，咱們還是換個地界挪挪窩吧。”“行，去城裏，找一處獨門獨戶的小宅院，安頓好了再說。”二人言罷，掉頭就往城裏跑去。一處青堂瓦舍的小四合院裏，楊拔貢進進出出，穿堂風似的穿梭於上房和廂房之間。陪在他身後的房東嘰嘰喳喳說道：“咱這所宅子的這個地界有四個難得的方便之處，這第一，就是離內城不遠，出城入城辦個事伍的順便極了；二是離火車站也不遠，您老要是南來北往出個門伍的，甭提多方便了；三是這兒緊貼前門外大街，隻要您有錢，就沒您買不到的物件；這第四，就是咱這兒也裝上了電燈，一到夜裏，咱這電燈一亮，比大戲園子不在以下！”