孫堅既然決定不會交出傳國玉璽，也就不願意花錢買路。若是花錢買路，則顯得孫堅有點心虛，豈不是不打自招了。所以，孫堅繼續態度強硬，想要好好地再與董守業鬥上一番。
不過，現在孫堅的兵力比不上董守業，如果是選擇選擇硬拚，那肯定是要吃虧的。不能硬拚，那就隻能智取。
兵法有雲：凡戰者，以正合，以奇勝。意思就是以正規的形式交戰，以異於正規的形式獲得勝利。通常是被用在一方有優勢時，另一方相對弱勢，這時弱勢的一方隻有出奇謀，才能以弱勝強。
現在董守業與孫堅之間的形勢便是如此，董守業比孫堅的兵馬要多、要強，所以選擇興堂堂正正之兵直麵孫堅，而孫堅若是同樣選擇正麵決戰，那失敗幾乎是板上釘釘的事兒，除非董守業腦子突然壞掉了，犯下不可挽回的錯誤，否則孫堅戰勝董守業的幾率便非常小。這時候孫堅要強扭轉乾坤，隻能是設下奇謀，才能力挽狂瀾。
孫堅麵臨的問題是其作戰風格一直是直來直去，以硬碰硬，幾乎沒有用過什麼深邃的計謀，而且身邊都是善於衝鋒陷陣的猛將，也沒有什麼智謀之士。唯一的兩個文官角色，一個是潁川太守李旻，一個是孫堅的長史公仇稱。
可是現在這兩人也不存在了，長史公仇稱被西涼軍大將張遼陣斬，潁川太守李旻被西涼軍大將徐晃俘虜，後來也被斬首示眾。有道是巧婦難為無米之炊，孫堅身邊連一個智謀之士都沒有，又怎麼能設下奇謀妙計呢？
好在孫堅也是沙場征戰多年，經驗豐富，也有幾分機智，沒吃過豬肉，還能沒見過豬跑嗎？
權衡再三之後，孫堅選擇的是夜襲。
夜襲是以弱勝強的不二法門，但是也有非常大的風險，因為古代人幾乎都有夜盲症，在漆黑的夜裏幾乎是目不視物，更別說是出兵作戰的，弄不好還沒打到敵人，自己的人馬就崩潰了。
雖然風險大，但成效大，是典型的小投資高回報。
夜襲的關鍵就是要有突發性、隱蔽性。
若是夜襲的計劃提前被敵人發現，而有所防備，那隻能是自取其辱，損兵折將，所以必須做到出其不意，讓敵人沒有防備；在進兵夜襲是要注意隱蔽，不能還沒跑到敵人的營門前就被敵人發現了，那樣隻能是前功盡棄。
一般的做法是人銜草馬銜枚，在馬匹裹布，盡量減少馬匹製造出來的噪音，同時禁止士兵大聲喧嘩，隨意交談。
另外盡量摸黑行軍，少點火把，甚至不點火把，以減少光亮，深夜裏最引人矚目的絕對是光源。
孫堅既然決定要偷襲董守業，那肯定要先麻痹對方，讓對方對自己放鬆警惕，防備鬆懈，為此孫堅派出信使去麵見董守業。
帶著孫堅的“誠意”，信使來到董守業的大營之中。
董守業也不阻攔，立刻讓人放入，見到來人之後，董守業問道：“你家主公讓你前來，所謂何事？”