張玉蘭的老子叫張順子，是鎮上的名廚，最擅長做的是大魚圓和水粉炒雞，他可以憑借這兩樣菜走遍天南海北。白鎮的大魚圓是一道名菜，有油炸的，有水串的。油炸的色澤味更好，來白鎮的人第一個要領略的就是油炸大魚圓。
張順子死了老婆，娶了個寡婦做玉蘭的後媽。寡婦看玉蘭橫豎不順眼，小玉蘭就在她的打罵聲中一天天艱難地長大。玉蘭性格剛烈寧死不從，有時氣得張順子也幫著老婆一起打這個不聽話的女兒。毒寡婦心狠手辣，喜歡薅人頭發，玉蘭頭頂上至今還有個圓疤。
小玉蘭喜歡讀連環畫，接觸到一個嶄新的世界，從這個世界出發，一步步走得更遠，初中時以優異的成績考上中師，就此脫離了家庭，心情一天天見好，性格也變得溫婉大方了。
這天茅玉堂到朱家找宏照，恰巧張玉蘭在洗被褥，見了玉堂連忙招呼：“茅文書，來玩的？”
茅玉堂進政府以後，好多風騷女人都想對他投懷送抱。鄉婦女主任和他一起到村裏蹲點時，夜裏抱上被子跑過來了：“擠一擠，太冷了。”這當然不是傳說，因為男女之事沒有點影子斷不會有人憑空捏造，茅玉堂自曝的可能性最大，俗話說“十個女的九個肯，就怕男的嘴不穩”，要管男的心先要封了男人的嘴。
茅玉堂為人厚道，甘作婦女床上用品，見到任何女的，起碼要摸一下，摸不到也要嘴上沾點便宜。
屋裏無人，他的臉湊到玉蘭臉上說：“玉蘭，事情辦得怎麼樣了？什麼時候做校長啊？”張老師往後退了一步說：“哪有這事？”
張老師進了屋子，他跟了進來，屋內一個人也沒有。
他一拉玉蘭的衣袖：“宏照呢？”
張老師回答道：“別動手動腳的！朱經理一家子到城裏吃喜酒了。”
茅玉堂膽子大了起來，上前一把抓住張老師的膀子。張老師掙紮了，但一個弱女子終究拗不過一個粗壯男人。茅玉堂氣有點粗，說：“玉蘭，玉蘭，我，我想你多年了，你不是不知道……”張玉蘭手下一軟，茅玉堂的嘴便蓋了過來，手伸進了女人的上衣，使勁抓了一把肥碩的奶子，接著又要伸到褲子裏去。張老師慌了，一邊拚命抵抗一邊央求道：“求你快走吧，他們要回來了……”兩人糾纏了好幾分鍾，張玉蘭再愚蠢也不會同意和他在別人家中苟合。
眼看玉蘭如此堅決，玉堂隻有作罷。
“我們說說話不是蠻好的。”玉蘭把玉堂按到椅子上。
不多時，院外響起了磊磊脆生生的叫嚷聲……
宏照帶著幾分醉意走進屋子，這時玉堂已經坐在桌邊修改文稿，張老師端了一杯茶放在茅文書跟前，儼然一副女主人的鎮定。茅文書站了起來，把稿子捧給宏照說：“宏照，稿子寫好了，有些數據想請你確認一下。”
宏照沒有去看稿子，反倒示意他坐下：“玉堂啊，你到鄉政府也有三年了吧。今天在縣裏吃飯，桌上有個教育局的副局長，說今年有民轉公的指標了，首要條件要在教學第一線。你出來三年了，我看你趕緊回去吧，不要失了這個機會。”茅玉堂連忙應承，說：“行，我馬上回小學去上班，隻是轉公的事還要請你多費心。”宏照酒有點多，心情也很不錯，說：“這還用你請嗎？我都替你想好了。不用到小學去了。去年鄉裏辦了一所成人教育中心校，裏麵隻有個副校長，我請阮書記安排你去做正校長，做校長積分也多些。教辦室這塊由我來打招呼，確保你順利過關。”玉堂連連感謝，感動得直哆嗦。宏照拍著他肩膀說：“玉堂，別忘了我們什麼關係，到任何時候我們都是弟兄。”一席話讓玉堂動容，張老師也掏出手絹擦眼睛……
一年後，鄉鎮企業逐步走下坡路了。工人失業，廠房閑置。朱宏照這個工業公司經理也讓給別人做了，到鄉裏擔任了副書記。
這一年，他和阮書記合夥買下了鄉工業公司旗下的部分廠房。當然都是以親戚的名義買下的。錢從哪兒來的？有的說是親戚朋友集資的，有的說是貸信用社的，有的說挪用的政府公款，有的說當初根本就打了個欠條。我更相信最後一種，書記和舅舅兩顆高智商的腦袋，買幾間破廠房還要動真金實銀嗎？
他們把廠房全部租了出去，另外辦了一個食品加工廠，生產技術是引進的，銷售管道是穩定的，工人工資是低廉的，隻見大把大把的鈔票滾滾而來。
阮子雄早上喝茶，中午喝酒，然後睡個覺，晚上沒酒局了就出來轉轉。劉瑞調走以後，鄉裏什麼事他都懶得管，都依仗宏照去辦，新來的錢鄉長架在邊上像個沒事的人。
在利益上老阮從不讓步，他的原則是，權你要，你拿去，這隻是暫時的，我隨時可以拿回來；錢這個東西，一丟就沒有了，是絕對不能讓的。阮子雄在金錢上得了實惠，便在權利放了手，這正是他的聰明之處。