婚宴上。
周子豪和張玉蘭充當內勤，一個領著一幫人接待來賓，一個登記親朋好友的賀儀，忙得不亦樂乎。最怕結算人情錢，竟有二百萬元，各種禮品更是不計其數。玉蘭有些咋舌，和宏照通了氣，宏照有些害怕，但很快做了決定，除了親朋好友的其餘的人情錢全部退。人情錢是禿子頭上的虱子，有沒有，有幾隻，呆子都能看得清清楚楚。宏照沒傻到這個地步。這樣決定後，宏照心裏坦然了。
順順結婚第二天，和白鎮黨委書記鄭百川在茶館喝茶，回家的路上，看到了費春花。幾年不見，費春花好像是一下子幹癟下去，原先臉像一隻圓潤的蘋果，現在像一隻枯敗的柿子，額上盡是皺紋，和他對麵走過，她似乎有些緊張。走過去以後，宏照回頭看了看，她的背影完全已是一個中年農村婦女的標本。宏照輕歎了一口氣。
回來以後，心情始終有些不爽，連打了幾個嗬欠，躺到床上養神，不覺之間身體輕飄起來。不一會兒，他看到了大兒子磊磊，在一座荒山裏行走，穿著襯衫，一半在裏，一半在外。光著腿，光著腳，每走一步都留下一個血紅的腳印。他連忙喊磊磊磊磊，但磊磊好像聽到到他的聲音，繼續往山的縱深處走去。他心裏急，明知道這是夢，可還是希望能喚回兒子或者早點自己醒來，但自己好像被魔法控製一般，就是睜不開眼來。
這時，王成叫醒了他，幫他蓋上被子，說你中了夢魔了，千萬不要著涼。宏照坐起身來，一臉的疲憊。
王成的兒子今年大學畢業沒有去處，特地過來找宏照商量對策。宏照驚魂未定，含糊地說：“要不先到組織部打打雜，鍛煉鍛煉，等機會考個公務員。”王成說這樣也好。
兩人談起了周家集的情況。王成負責鎮文教衛生這塊，感覺文人成堆的地方工作很難開展，讀書人都沒有以前聽話了，說話比幹部還狠，一不滿意就上網曝光，討厭得很。尤其是教師看到公務員漲了工資，也逼著政府發績效工資，還鬧起了罷課。昨天市委辦公室打電話到周家集，經過IP偵查，終於確定《鄭蠢驢傳》的作者就是周家集的一個年輕教師。
這件事宏照很清楚，他從文件夾中取出一張紙，正是《鄭蠢驢傳》的打印稿：
鄭蠢驢者，何許人也？真名已不可考，唯知當初乃一窮教書先生也。
據聞與某權貴關係深厚。權貴早年曾受困於鄉野，鄭悉心照料，曲意奉承。後果借此一飛衝天，官居一縣之長，且有扶搖直上之勢。
按說鄭大人始於貧困，起於書生，理當解百姓之疾苦，宣聖人之教化。明察秋毫，巨葉難敝其目；律己正身，處濁泥不掩其清。如此，方不枉讀那聖賢之書。
然自其到任至今，未見施經天緯地之才、立千秋萬世之功，反作罄竹難書之惡。動用公款，大興土木，致使財政赤字；勾結奸商，幕後分贓，以求中飽私囊；虛報政績，欺上瞞下，更圖騰達飛黃；任人唯親朋，隻手欲遮天；目空一切皆因小人得誌，肆無忌憚時而大言不慚……民多厭之，因私呼之“鄭蠢驢”，更有好事者編《蠢驢語錄》一書，竟頗為暢銷。
年前，天恩浩蕩，天子感念百姓艱辛，頒令提高福利，以起和諧之效。令行至本縣，鄭大人抓耳撓腮，坐立難安。何也？答曰：財政虧空久矣，何來福利之本？
急召幕僚議之。眾口紛紜，報稱貧困、向上討錢者有之，扣減福利者有之，延緩發放者有之……鄭大人稍一思索，計上心頭。按欺上瞞下之故伎，行恩威並施之舊法。對上泣告本縣行政之艱辛，對下則許民以蠅頭小利，並威逼恫嚇，以阻不識抬舉之士。