周子豪已經多日不見朱常委了，不知道他近來怎麼樣。
這天叩開了常委的辦公室。常委正在計算機上玩四國軍旗，聽見有人敲門，連忙把界麵最小化，周子豪進來後，又把遊戲打開。
子豪從皮包掏出一個信封，對宏照說：“常委，崔瑞祥書記托我帶封信給你。”
朱宏照眼睛還在計算機上，問道：“上麵說什麼東西？”
周科長道：“不知道。”
“打開看看。”宏照精力全在攻城略地上。
周科長打開信封，果然是一封信。朱宏照接了過去，看了兩行就放下了，說：“你跟他說，事情可以考慮，要等常委會討論研究決定，不是哪個人說了算的。在人事問題上要淡定自若，千萬不要搞不正之風。”周科長反應快：“對，我已經把他的飯局回掉了。”
信封還有幾張超市卡。那天崔瑞祥把信交給他的時候說：“裏麵有……”被他止住了：“別說，我不想知道。我隻知道裏麵是一封信。”
周子豪放下信封就要出去，宏照就叫住了他說，你替我去一趟周家集，看看磊磊的媽媽，了解一下她目前有什麼困難。
周子豪問，什麼時候？
最好明天。她現在一個人生活，那次火災燒傷了，不能勞動了，完全靠政府低保。你和她談一談，她這個人很倔，看情況給她留點錢。宏照進一步交待道。
子豪心裏一點數都沒有，普通人家留個三五百就可以了，一個常委該給前妻多少錢他真的估摸不出。
宏照看出了他的心思，點上煙，說，你丟2000塊錢給她，就說民政局給的，不要說我給的，回頭我把錢給你。
子豪笑道，這點錢當我孝敬嬸娘吧。
宏照的擺手手說，這可不行，理歸理，法歸法。
子豪出去了。宏照又回到四國軍旗之中，猛然想起那封信，摸了摸知道裏麵有貨，便把信封放進抽屜。
這幾天他心裏有事，還是那個夢。由那個夢他想起了邱桂香，剛才手上在下棋，思想卻在桂香身上，過去很多事中都有桂香，有邱鐵匠和邱嬸，雖然兩個老人已經作古，但下官河人還記得邱家，而且不管宏照高興不高興，都稱他們為朱宏照的丈人丈母。鄉下人隻記得陳年舊事。
這時，他的思想就是意識流，一下子又流到費春花那兒，還有費金宏。據說費金宏現在深圳兒子費春強那兒，費家的兒子真是有出息，沒有做成作家，上大學讀了經濟，後來辭去公職，應聘在深圳交易所操盤。宏照向我了解交易所是幹什麼的，我提到了股市和股票，他自然不懂，隻說了一句，一定是資產階級的東西，不能碰。
我告訴舅舅，人家費春強現在可牛了，他要讓誰發財就讓誰發財，因為他掌握著股市的秘密，回下官河開的車子怕是整個昭陽市都沒有。三舅舅聽後叮囑我，下次他回來你第一時間告訴我，我請他吃個飯。
我當時回了一句，他可是資產階級的代表，你最好不要和他接近。
舅舅笑了，屁，現在可不管什麼階級什麼主義，隻要是能人，我們就要結交，說不定哪天就能用得上。
思來想去，又回到磊磊身上，心裏到底不放心，立即撥通司機小陳的電話，要他放車過來。十分鍾左右，小陳來了，宏照關照他從櫃子裏拿兩條軟中華上車。當下兩個人出了門，上了車，直奔周家集而去。
一路上，經過了水上森林、千垛菜花景區，還有徐馬荒濕地，秋天到了，所經之處皆是枯敗之象，唯有公路兩旁的大葉子楊還是那麼精神抖擻。
宏照無心賞景，眯起眼睛養神。
小陳講了個事，城郊光華村一養狗戶，為防盜，將第二天兒子結婚的六條中華香煙和一萬塊錢放在狗蓬中，半夜狗咬斷電線，起了大火，錢和香煙全燒成了灰。
宏照沒心思聽，看著縱橫的河水如同黑色路麵，一眼望不到盡頭，暗淡的燈火下，隱約的浮萍和水藻像秋後的落葉，一攤一攤，安寧而淡漠。
車子停在夏中農家門口，夏中農放下飯碗，把宏照迎進屋裏。
宏照把兩條香煙放在桌上，夏中農客氣了幾句說，來還帶什麼東西啊，我們哪裏是外人啊。
宏照把那個夢細細講給夏道長聽，道長微閉著眼睛，沉思了半晌，說了兩句話：“紅腫之處，豔若桃李；潰爛之時，美如醴酪。積德行善，方可逢凶化吉。”