圍觀鼓噪的人，漸漸安靜下來，聽到最後，現場死一般寂靜，場內打鬥的幾個也定格在那裏，隻哧哧地粗喘，而後，引動每一個自尊心受傷的血性莽漢子粗而長地呼吸著，滲著血絲的眼眸蹬著倚風說話的那個人。
關鑫不看也知道，那個人正是他一直在幾個圈子裏晃蕩的同伴。他一直也都想打他幾下呢，反正他不打算出麵，隻覺得痛快，心裏被這話撩撥得又刺痛又快意。
他往陰影裏窩窩，決心躲藏得更深些——反正他一路上早見識過他的機敏百變，惹禍的是他的嘴，通常翻轉乾坤的也是他的嘴皮子翻覆。
“不服氣嗎？覺得刺耳吧？聽著刺心吧？可你們摸摸良心想想，我那一句幌你們冤你們了？好，我們從頭說說！我們這個地方，原來就是楚國的領地，作為一個地處南偏且具有悠久曆史的國度，遠在殷商時期，楚人祖先便‘辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山林。’經過千餘年的開發繁衍，終於統一長江流域，淮河流域一大片美麗富饒的山川陸地，東接廬肥，西通巴巫，北枕襄樊，南通瀟湘。而我們的第一代蠻王，可以混算是西楚霸王項羽，他是怎麼當得起這個稱號的？力拔山，氣蓋世，火燒鹹陽，二世而滅秦！這算是武的，要搶這個稱號的，不要在這裏亂打亂滾丟人顯眼，想著比比？”
這些漢子們大都魯勇而直率，有的漸漸聽得入了迷，竟然傻傻的接上去問：“那文的呢？”
上尉心中暗喜，但故意吊人胃口，歎口氣，越發繪聲繪色：“說得偏了也不好，就拿近的說吧。那是個紫燕在雨中斜飛的黃昏，曾家廳堂前，一溜河塘稻田鋪向對門山衝，稻香荷馨深處，一位扶犁的壯小夥，趕頭鍵碩的叉角黃牛，於窄窄的田埂上，撞上了懷揣著紅蓮的赤足采蓮妹，小夥子揚鞭，想嚇退這個低頭趕路的瘋癲妹，可妹子抬頭，猛見牛頭人尾，心生一計，紅蓮一舉，黃牛就像灼傷了似的，連連倒頭退卻，將小夥子擠落水田弄得一身泥水。妹子在一旁哈哈大笑，笑彎了腰，笑得濺落的水珠滾下了荷葉——
“這一切被曾國藩看在眼裏，不日，曾氏便總結出個‘挺經’理論，意思是，在窄窄的田埂上相向而行，往往就得想出奇招，靠智慧和氣勢壓倒對方，迫使其退卻讓路，其核心便是要‘霸得蠻’。當然，曾國藩的生平功過現在不好細評，曆史自有後論，可他是個牛人，他發起的勇猛霸蠻的湘人戰術，令全中國的輸贏盡在湘人的軍功裏，無湘不成軍，無湘不成事，一時間，天下人莫不相信，天下大計，盡在湘人之手！……可是，現在呢？”
說到這裏，上尉的眼橫掃過去，直直地盯進每一雙漸漸緊張的眼睛，冷而慢地吐出：“全中國的人都說，一個湖南人是條龍，三個湖南人就是條蟲，好內鬥就讓他們自己鬥死吧，中國的崛起再不能指靠他們了！”
粗而短促的喘氣聲頓時填滿了這個狹小的空間，有耿直點的委屈而氣怯地反駁：“你，你胡說！”上尉當然不用在意，可不想這委屈得狠的人，孩子放潑一樣也能溜出了一句很在點兒上的話來：“你胡說……旺火蒸大鍋，不蒸饅頭爭口氣。我們湘西漢子不是碎的！你是誰，你憑什麼在這裏說我們！”
上尉就有些著忙，怕在這個話題上停留，於是連忙用一番壯懷激烈的慷慨陳詞來岔開：“我這麼說，是因為我和大夥的感覺一樣，我們人在青壯年，又有的是勇力和誌氣，誰沒有一片雄心壯誌，誰沒有一番宏濟蒼生的抱負，誰沒有種種荒唐瑰麗的夢想？可是……”
“兄台，話題先別扯那麼遠，先說一說，你，是誰？”
有人慢悠悠地開腔打斷他的話，毫不含糊地切回了原有的問題。這人是第一次開腔，也是第一次露臉，他在三個圈子之外，在一個暗影裏，獨自起了一個方桌，桌上有一壺茶，而他本人正持著茶杯，微笑著問過來。