山中的氣象與山外似乎截然兩個天日，外麵嬌弱的陽光透不進來，山林中樹枝叢雜交織著，非常茂密，陰慘慘覆蓋在頭頂，一種古老的氣味混合著鬆樹的香味在這裏盤踞著。風在樹枝間嗚咽，野鳥在啾啾歎息，水滴依著一定的節奏，拍打拍打滴落下來。
雙輪車“咯吱咯吱”的，沿路“剝剝削削”地壓倒低矮的草葉，打滑著新滾出一條車道來，艱難前行。顯然，這路是鮮少有人行的。忽然，車就停在了那裏。
“走呀！”
那引路的醜漢回頭催促著。
柳生不忍心看他，盯著一旁吐綠的樹，道：“不是請了你做……走腳的師傅嗎？”
看來柳生也是懂些行規的，言談間並沒有觸及禁忌。但那醜漢還是不滿意了．
“後生哥，看你也是行走的慣家，我也不跟你重複‘三趕三不趕’了，可你什麼時候見過走腳的趕屍大白天滿山跳了？不怕狗咬，也得防著嚇壞娃娃家！快走，先去客棧休息，晚上行走。”
柳生點頭，表示明白。他甚至還曉得傳說中湘西趕屍的地域與範圍：向西，四川的培州和巫州；向西南，可達雲南和貴州；向北，常德不過洞庭湖；向東，靖州。據說這是湘西人祖先的鬼國轄地。也許是有，可是他並沒有見過，不過他肯相信在人們的現實世界以外，總另有一個世界，那世界說它是鬼神的世界也可以，而柳生卻認為那世界是精神的世界。甚至在進入湘西屬地後，他曾經親見，一盞昏黃的燈，遊離於大山肌膚裏的溶洞，一身黑布袍，一張幽藍的臉孔，一陣沉悶的鼓點……據說是趕屍的湘西人來了。
那醜漢眼裏忽然有光芒一閃，似乎有些激動了，道：“後生哥，你是不知如何稱呼我吧？告訴你，其實我不是苗家的老司，我是土家的梯瑪！真是的，跟著我，你還有啥子不值得放心的？”
柳生其實沒深入到能弄明白苗家老司和土家梯瑪之間的區別，而他的疑惑也不在此。
“這路……”柳生才開口，就被那醜漢熱切的目光嚇住了，半晌，他明白過來——“梯瑪？”
那醜漢大喜，連連點頭，而後，利索地接口：“你看這路澀，是怕我搞不清楚方向吧？”
柳生點頭，梯瑪站在那裏，忽然一旋身在原地陀螺似地轉了十七八圈，又驀地停下，喘著氣，望著柳生，得意地顯擺：“……就是這樣，我也能弄清楚方向！”
柳生有些發怔，隻好點點頭，那梯瑪高興之餘，把大包袱一甩，袖子一擼，就上來幫他推車——麵對這孩子氣和熱切，柳生不知怎麼，就覺得有些吃不消，也就加倍想念他的兄弟……是的，無論是他們任何一個在這裏，都很善於應付這一類人吧。