小竹排去得遠了，但那一聲聲脆生生有韻有味的哭罵還源源不斷地傳來，關鑫在船尾有一搭沒一搭地撐篙；兆學疚也擠在那裏，眼睛隻管在水麵上搜索著；小榕樹咬著煙鬥怡然地靠坐在排頭；柳生無奈與小榕樹做一頭，一動不動地裝隱形靠墊——全都置若罔聞。
此時來往的船隻並不多，水麵上冷冷清清的，隻見碧波粼粼，兆學疚就急了，衝著水麵銳聲喊，“木頭，木頭！”——驚飛幾隻鳥。
再喊幾聲，兆學疚就變了色，關鑫沒在意，隻覺得竹排忽然劇烈地後仰起伏，要整個兒翻到水裏！他連忙把篙狠狠點著水下的石頭一撐，人順勢後仰，趕到前排，仍壓不下後仰之勢，一看，這才發現，不知什麼時候柳生已躥到了後排，悶聲從身後揪緊了兆學疚，兆學疚紅著眼白著臉要往水裏紮，他這一掙命，柳生倒不易扣住他，小竹排經不起這樣的折騰，隻劇烈地動蕩。這時小榕樹也潛近，摯起手刀照抽風似的人耳下狠狠一劈，他就癱軟下來老實了，柳生隨即放手任他跌在竹排上，自己又無聲無息地躲回排頭。
波浪一波一波地漾上來，兆學疚躺在那裏，一動不動，任冰冷的河水滲透了衣衫，竹排總算又平衡下來了，小榕樹的腳麵也被河水漾濕了，不高興，趕著踹了幾腳過去，等氣平些，煙噴過去，愛答不理地道：“她沒事，水邊的人，沒見過紮進去就淹死的。不過你也別高興，見不著就當她死了，不然她欠著我的人命，活的我也得把她治死了。”
兆學疚的眼睛裏又漾上那似悲似喜的浪潮，於是關鑫也聽明白了，他們說的他（她），指的並不隻是木頭，一定還有其他的舊人舊事。可他的弟兄們似乎不願理他，於是他隻好藏起悲傷，讓破碎的心自己安靜下來，像背著大山一樣熬過一個沉長、可怕、心痛的時刻。關鑫也能想起這種感覺，就像在一群陌生人中間，找不到一個可以交換悲傷的人，這種心情孤獨而難以解脫。可兆學疚很快就仰起頭來笑，似是內疚，又似羞慚，捧一把水澆在臉上，他的聲音是那麼的清晰而堅定，“死活也等見麵再了，我再不這樣了，再不這樣了。”
關鑫就有些發怔，生死往事也能這樣如煙淡去嗎？如果他可以，自己是否也可以？
他仿佛覺得他的心就像他的身體一樣，漂浮在搖晃著他的，使他昏昏然的一種柔軟的、流動的、美妙的東西上麵——是的！如果一個人不能接受往昔及其一切包袱，就沒有未來，如果你能接受往昔，你就會對未來充滿希望，因為，你隻能從往昔的時光中創造未來！
他平撐著長篙，抬頭看藍天，長長地舒出一口淤氣，這時，不遠的水麵上也忽然有碧波“嘩啦啦”一開，猛地躥出一顆黑乎乎的腦袋來，水淋淋的笑著。
兆學疚見狀大喜，自排麵上爬起，引得小竹排又是一陣搖晃。
木頭隻露一顆頭在水麵上，微喘著，直視過來，那燦爛的笑容依舊，他那年輕的圓臉上，有某種東西深深打動了他們的心，那是種帶著淘氣意味的興高采烈，那裏麵不隻有愉快，還有老實和激情。
於是兆學疚心中一熱，又道：“木頭，你跟我們去吧！”
木頭抹一把水，應道：“哥，你別老催我，山不轉水轉，船頭不遇，還能轉角相逢呢。再過一程水路，才到了魏星閣的大碼頭，碼頭有河伯樓，樓上講河伯好熱鬧！我是要去聽的，哥，你也去，你會說！你贏個好龍船吧！”
兆學疚被撩起興趣，剛要發問，木頭忽然側耳，就抱怨一句：“哥啊，你到底許了她什麼？吃了僧道一粒米，千載萬代還不起。你不曉得這沅水的妹子最惹不得嗎！”
說完，他把頭往下一沉，水麵上泛起一串水泡兒，又不見影兒了，再冒頭時已板著排身翻了上來。
小竹排上悠閑的人得他提醒，也聽見一路甜美幽怨的山歌順風順水送了來，漸漸清晰——顯然是椒椒不依不饒地一路追了來了！
關鑫同情地瞥了兆學疚一眼，木頭也看他搖了搖頭，顯然他們都是明白的，能讓多情的苗女如此火裏來，水裏去的，隻能是愛情……