兆學疚回到樓上，卻見樓上的氣氛更詭異了，方才被自己那一夥合著氣昏送走了一個，而現在還剩下的三個不好好的坐著，而是個個都在發抖，不知是氣的還是嚇的，看來也抖了好一會兒了，這時才能出聲，尋的卻是田忌：“……田少，這怎麼回事？來人啊！”
田忌隻要不對上小榕樹，還是能保持他的好風度的，隻見他風雅地喝茶，笑道：“天下的事惟公平正直合秤一般，你要是偏了，不是往這頭搭拉，就是往那頭搭拉。人都在這裏，來者是客，不妨先聽聽潘二爺怎麼說吧。”
兆學疚眨眨眼睛，似乎要跟小榕樹打小報告，但聲音卻不是很小：“這些鄉紳占著河伯樓，推個泥雕出來，好當太上皇，看來不但損到潘二爺，連田少也不愛看了。”
這話一出，正打中了那幾個鄉紳的心病，又慌又急之下，抖得厲害的又倒了一個，這次不待兆學疚出來熱心主持，馬上有人搶上把人拖了出去，兆學疚見氣氛緊張動作果斷，知是蓄意生事，於是識相地安分下來了。
剩下兩個要講道理，呼籲民眾，潘二爺把手一擺，道：“憑啥子老子就來不得了！這一年多來，誰從這沅水上下不得老子和老子的弟兄看顧？是老子還是這泥人，你們拍拍良心問問！”
“神靈、神靈……”
“人偏是這樣羊性，你若是一個好，大家都說起好來，若一個說不好，大家也齊說不好。我是匪，這泥人就沒有錯？”
兆學疚連忙舉手，潘二爺知他嘴皮子厲害，見他要幫腔，就有些高興：“繡衣哥，你小子的嘴硬是要得，你說！”
“不可……一夥人隻有一次‘說河伯’的機會，有了存孝，不顯彥章。糖二先生已經說過了。”
“錯啦錯啦，是沒有高山，不顯平地才對！我那是替田少傳話，我沒說！”
“你出去一開腔，我就停下讓你，樓上樓下都聽得很清楚。”田忌眨了眨眼睛：“不過嘛，既然大夥都喜歡聽糖二先生說，硬封口不好，這規矩也該順些民意。”
這話一出，樓上轟然叫好，樓外的河上，傳話的遲了些才傳到，剛好上麵的熄下，外麵的叫好聲便更猛更廣地發起來。剩下的那兩個鄉紳手足無措，互相看幾眼，識相地沒敢再阻止。
“說起斷路搶劫，這河伯可不大地道——春秋時期，孔子的學生子羽帶了一塊白璧過黃河，河伯就想把這東西弄到手，他還不幹脆地跳出去宣布：‘此河是我開，此水由我派，要從此河過，留下賣路錢！’他暗地裏指派陽侯去掀起大浪，又叫兩條蛟龍去弄翻他的船。子羽也不好惹，又看不慣他不講道上規矩，做強盜還要裝神靈，怒了，於是‘左摻璧，右操劍，擊蛟皆死’把他們殺了個片甲不留。等過了河，子羽鄙夷的將璧扔進河裏，舍他買藥吧！河伯大概麵子上還是過不去，又將璧彈回子羽手上，子羽見狀，將璧往石頭上打個粉碎，甩著袖子就走掉了。別抖啦，這是有根有據的典故，你老人家稱鄉紳，自是有學問的，難道沒聽說？”
這個故事又新奇又大膽，木頭站在兆學疚的身邊，激動得臉都紅了，潘二爺哈哈大笑，痛快淋漓地指著泥雕大罵：“你看那小子的嘴巴骨頭，自己先坐了一屁股臭屎，還敢尋人的過失！”
兆學疚抬手壓一下喧嘩，正色道：“我雖然初來乍到，但一路聽的不少，我曉得湘人都信鬼尚巫，既然有顧忌，做人就肯講良心信義。所以我並不是要冒大不違觸犯神靈，今天講這個，是根據我們湘西的現實講的。這些年來，這裏兵匪為禍，亂兵為匪，再引兵剿匪，苦的卻是生民。潘二爺，去年這個時候，你和你的弟兄們還是這沅河上的安分人吧，卻因交不起剿匪金，被當兵的湊人頭硬湊成土匪要送去殺頭，逼到這份上才當了水匪。大夥、特別是你們這些維護秩序的鄉紳就不妨捫心自問，當土匪自然不好，可最不好的是什麼？是這逼民為匪的險惡世道啊！”
兆學疚的每一段故事後總有一些發人深省的深意——又是一次久久的沉默，而後掌聲打斷，掌聲漸漸連成一片，隻是這次先帶頭鼓掌的竟是也被話鋒撩到得田忌。
關鑫略略低頭，不知怎麼就想起他們第一次直麵死亡時，那挺身堵在他前麵的人——那一次，他原以為是僥幸，反正這個人，總是那麼僥幸。但如今看來，每一次僥幸似乎都有著必然的因素——在這樣的年代，像他這樣清醒敏銳而又全身心投入的人，確有值得保護的價值和奇特的人格魅力。是的，不管怎樣，日後他和這裏的一些人也許會有更多的分歧，但也會有更多的人會在他危難時，挺身站到他的前麵——包括自己在內。
潘二爺繼續鼓勁：“好！糖二先生，現在請你再給大夥說說河伯的第二樁大壞事，河伯娶媳婦！”