夜，說不清是幾成深了，這一片水域被人們的熱情和煌煌的燈火照耀得美麗勃發，不肯安睡。而這一刻，卻是極清淨的，人們側耳等待著，互相謙遜著，天上的星子一眨一眨，也安靜地來湊熱鬧。
最初漾起來的，是胡琴的弦響，拉成那古老的古歌調子，綿長而愁人，遠遠地傳送出去，使這夜晚忽然變得古老，音樂變得遙遠，似乎能飄蕩在祖祖輩輩的時間裏，送到每一個因為憂傷而無眠的枕畔，破碎了這無邊的恬靜。接著，歌聲就起來了，和著琴弦，如飄風，又如一縷搖曳的遊絲。在夜空中遙遠地傳來，漸行漸遠，漸漸的清越，終於到了窗下，歌詞也清晰可辯。
人們屏聲靜氣聽著，因為那是糖二先生唱的，屈原大夫的《河伯》，讓他們又驚又喜倍感榮幸的是，這唱出來的詞，不但有韻有味，通俗易懂，而且沒有那生澀得讓人生畏的兮呀兮。
聽了前幾句，人們就有了信心了，行為也就寬鬆了些，有通音辯律的，就手搖起咿呀的槳聲，夾著激蕩的水聲，緩慢地為歌聲擊節，不肯讓那胡琴專美。然後那歌聲又漸漸遠去，漸漸的微弱，漸漸的模糊，終於輕煙般在靜夜中消失了。
胡琴聲一斷，咚咚喹就迫不及待地吹響嘹亮的櫓歌調子，這次再不若上一曲那麼綿長單調，因為許許多多的咚咚喹按捺不住和在了一起，而有記性好的已經可以跟著調子一起唱了，這歌聲是輕快飄忽的，但夜裏聽起來卻覺得蒼涼，因為這櫓歌通常是夜行的舟子，在長夜迢迢的旅途中，為破除衿寂而歌，這是最動人心弦，而又耐人尋味的人間天籟。
櫓歌一停，馬上有人捶起了大鼓，咚咚咚的一串下來，就手的樂器就全都震響在了一起，是的，那是最激昂的水上強音：號子！它的節拍仿佛戰鬥前的擂鼓，最能震撼水手們的搏鬥的膽魄，表達人們振奮的心聲！這號子順著這河川，咚咚咚地震顫出好遠好遠。而那朗朗上口的歌詞來回兩遍，已經沒有人跟不上拍了，當然也沒有人肯繼續沉默，他們跟著這雄壯的伴奏，以驚天動地的聲勢齊聲吼了出來——
“和你一道遊沅河，衝起大風破大波。
龍車水上浮，荷花車蓋罩當頭。
有角龍，兩條青。無角龍，兩條白。
龍車飛上昆侖山，眺望那東西南北方。
精神多飛揚，誌趣多飄蕩。
太陽下山人悵惘，不想回故鄉。
忽然想到水中宮，屋頂魚鱗壁畫龍。
紫貝嵌門柱，真珠飾房櫳。
水裏如何來嬉戲？乘著白龜逐文魚。
同你暢遊到河邊，水花亂飛濺。
你向我拱手，告別向東走。
送你送到南河岸，水波滔滔來歡迎，文魚對對來作伴——拜拜！”
這一晚，人們就像喝醉了一樣，在這河上，整整唱了一夜！這首《河伯》詞被編成了所有可以想到的曲調，一遍又一遍地傳唱著。
而這一夜也成了很玄乎的一夜——這樓上樓下，在這一夜共同不眠唱歌的，不外百十號人，但似乎隻一夜之間，就湧出三四百人自稱他們就在現場，而後這個數目還在無限地劇增，後來幾乎每一個湘漢子都能信誓旦旦地告訴你：那一晚他們就正在樓上（河裏）與糖二先生伴唱；他們說，唱著唱著，他們驚動並感動了水神，水神主動要來幫助他們；他們說，在大夥的一致要求下，水神放出了屈原大夫的魂魄；他們說，水神吃了他們的粽子，屈原大夫還喝了大夥的雄黃酒，直到清晨才被送走歸位……
多麼神奇的一夜！如果你是別人說什麼都相信的話。
——然而事實也是如此！
這一夜，一切我們過去生命裏的傷痕，一切時代的鬱悶，一切將來在路上不可避免的苦惱，都請不要闖進這個夜晚來吧，就讓我們暫時做個祥和熱鬧的好夢吧！就這樣吧！
天亮了，晨色中，昨夜來狂狼的客船早疏散退去，讓出這片幹幹淨淨的水域，交回給整裝待發的各艘貨船、客船、漁船……它們挨挨擦擦地在水上浮泊著，水手們在船上靈活地爬上躥下，最後一次點檢核實行李和船隻的狀況。
水邊的人生確是最久遠的人生。所有人性中最溫暖，最浪漫，或者說最深沉的情感訴求，莫不與水相關，這一切，從足夠久遠的年代到今天，從未改變。而這一片承載了無窮無盡的光陰及生命變遷的沅水，在起始河段，卻顯得是那麼的清澈柔媚、無辜無害，就像一個最善於引誘的妖精，隻秀出她秀媚溫婉的一麵，誘你深入，而後再放出手段：險灘、惡浪、洄轉、艱難、詭譎、不馴、無常……但就算你明明知道，她還是最撩人、最不可抗拒的妖精，她的凶險是那麼的迷人，隻等你去征服。