兆學疚被他難聽的聲音震得一屁股跌坐下去，那潘大自己也搖晃著萎頹下去，正好麵對著兆學疚，兆學疚就見他的雙頰流淚，孩子似的嘟囔著：“我弟弟有田耕，我有魚打，我們是清清白白過活的好人家，老實人……年代不好，大家全來欺負老實人……”
他醉了。他哭了。
佹燈照不見太遠的水域，但足以照徹這張悲而醜的汙臉，他像孩子一樣盡情傷心，但孩子沒有這麼深沉酸垢的悲苦。這個滑稽的變故一開始讓他們麵麵相覷，而後，他們各自躲起了自己的目光。
長篙撐定在水底，他們的船定在那裏，和船上的人一樣，隻有水在沙沙地流過，起風了，春寒料峭。
這時，冷不丁見小榕樹對這個難看的醉鬼屈尊降格端下了身子，指著關鑫問他：“他也欺負了你們嗎？”
關鑫整個人抖了一下，勉強站定，那根手指，還有那潘大緩緩抬起的頭，漸漸凝聚的視線，似乎針一樣紮著他的神經，令他混亂而痛苦，他恨不得把自己的前半生全部翻過來，抖一遍，看看自己是否真的做過什麼傷天害理的事。如果有，直接判他死刑！
他呆呆地看著他，哀哀地看著他，無限拉長了這審決的煎熬，關鑫就恨不得跳進他的思維裏，好抓住他無法用語言表達的愁苦和愛憎。他們之間，能有什麼是相連的？
“耕田，漁夫，老實人，年代不好，欺負……”這些零碎的詞語跳動著，就夠連接起那熟悉的苦難了吧，許多冤屈和苦難是開不了口的，那就來理一理吧，來好好回味吧，不要再回避。
……農村裏似乎一直都有句諺語：四五九月，人情斷絕。說的是每年四五九這三個月，穀米未熟，債捐逼人，家家難揭鍋蓋，所以人情也淡薄了；他們在平板不變的生活之中饑饉著掙紮，種地、收糧、交租、養家、生子、十年，百年，幾百年地過去，苦難和越來越重的擔子磨礪著他們的身心，他們的童年很短，老年很長，中間操勞的日子比泥螺還要長，隻看見從前，卻看不見後來，明天是什麼樣子的東西，誰也不曉得；人年青時，聽他說話或唱山歌，那聲音空洞而不響亮，就代表一種快成熟的，富於空想、倔強、掙紮的性格，可是又什麼用呢？想不到法子，白瞪了眼受那些行行子的氣，老實說，誰沒點血性！將來……一片漆黑在他們麵前展開，無邊無岸，他們混混沌沌的買醉，賣氣力，也喜歡流點血，混亂時死，餓，殺，奪……想是在這裏爭演著沒有定期的悲劇……他們浮沉在這片黑流中，到處都塞窒住呼吸，想爭鬥，但也失去了爭鬥的目標，更不知對壘的藏在什麼地方……苦悶昏迷中就由黑流中向下沉去……
在這滅頂的痛苦中，關鑫略長的豹眼一閃，瞪著眼前這個苦相的人，這個怨而不敢怒的人，一道強光瞬間照亮了他的回憶的路——打漁的、卑微的、溫愚的、可憐的哥哥，他們確實是認識的。
潘大盯著他，再一次戰抖起來——關鑫的眼神裏換上的同情和鄙夷，就和那時候一模一樣，在嘲笑他，喝問他，催逼他，一句一句，鞭子一樣，入肉見骨，硬生生砍斷他不堪一擊卻維係支撐了他一生的泡沫念想。
他們的記憶終於坦誠相見，退縮的卻是作為受害者的他，永遠是他！
“……我不尋你你讓我尋誰？這就如同把那毒藥給人吃了，那個服毒的人已是在那裏滾跌了，你這個下毒的人還去打他不成？那服毒的人不用你打，自然是死了，這命定要你償，一萬個口也說不去！”
潘大瘋狂地抽搐著，他的心中，像有千萬把利刀在那裏宰割，眼淚縱橫而下，渾身陣陣地發顫——弟弟潘二被拷走時驚而憤的臉，屈辱而痛苦的滋味，那生硬而貪婪的麵孔，十個大洋一個名額的人頭金，火烈的太陽，狂闊的大水，不能消化的觀音土，苦澀的樹皮，沒日沒夜的結網打漁，日子一天一天逼近，一分一秒逼近，焦灼、勞累、絕望……都趁著這個機會，一齊湧上了他的心頭。
可他就一條命，隻會打漁的勞碌命，除了順命、掙命他還能怎麼？難道他就不曉得現在是有田不能種了，捐，稅，水，旱……隻能勞苦死，可閑著又撈不到吃的，而且很多事都壞了；難道他不曉得差不多每天都有人來河伯樓下上吊的，三更半夜，駕著小船，輕輕靠到那下麵，用一根舊繩子……唉，一年到頭不曉得有多少啊，還有跳水的，男的趴著浮，女的仰著浮，據說還跟在床上一樣，大夢一場，生生死死。吃的，穿的，天災，水旱，兵，匪，魚和稻又賣不出錢，捐稅又重，病著，熬著，可日子總得過下去，活著的就該盡力活下去，不害人，不生事，清清白白的活下去，就像這流水一樣，生活不也像一條小小的汩汩的溪流嗎，忽然被幾隻頑童莽撞的腳所擾亂，攪起了泥汙，變成混濁，但驚擾總會過去，生活的溪流重新恢複它的貧乏和平靜。他相信苦難總會有一個盡頭，一個結束，他等待著它。