這時，秋千往這邊輕輕地瞟一眼，兆學疚並未注意到小榕樹的心緒已經起了變化，當下又笑，心道：這下隻怕該輪到那暗中作祟的蛇女椒椒了——
果然！又聽她娓娓道來：“又拿這蛇來說，土家以為是神靈，可山東淄博人蒲鬆齡就在聊齋裏寫過有人吃蛇剌身，但既然是收入‘聊齋’，就表示該種吃法與枯骨變美人，狐狸對對子一樣，是豆棚瓜架下的天方夜譚。可要在廣東人中，吃蛇這個傳統，連發明豆腐的淮南王劉安都知道！這些年來，我們湘西潮濕炎熱，各種動物都生得多長得快，蛇也數量驚人。長蟲老鼠一起跟人爭奪口中食。地少人多，雖一年三熟鄉下生活也貧苦得很。鄉農以秈稻紅薯裹腹之餘，也要尋找葷腥野味。羅雀掘鼠自不必說，蛇也算是資源一種。《倦遊雜錄》上就記載：‘嶺南人喜啖蛇，易其名曰茅鱔’。當年蘇東坡被貶到嶺南，也吃蛇，還留下一首詩：‘平生嗜羊炙，況味肯輕飽。烹蛇啖蛙蛤，頗訝能稍稍。’……
略停一停，秋千又笑吟吟地念出一大段菜名來：“‘龍虎菜’、‘龍鳳菜’、‘雙龍爭明珠’、‘菊花龍虎鳳’、‘金蛇大會’……小店對粵菜也小有涉獵，如果有人要借蛇來搗亂，那妝園就請大家吃蛇宴好了，當然，這要先吃蛇膽，考究點的都是將膽放入銀質的盆中，用銀針刺破蛇膽，用銀夾擠出膽汁，每隻膽都要在客人的酒杯裏各滴上一滴。過去講究最後輪到主人時，每隻膽都必須各剩兩滴，滴進主人杯中。蛇膽酒，晶瑩碧綠，苦香濃烈。據說吃完蛇宴後，如果你解開衣褲，會發現腋下和腿彎處有黃色汗漬，按舊時說法這是汗水蒸發出的風濕……”
這繪聲繪色的一段說下來，就膽大些的人也難免色變了，兆學疚就悶笑，眼睛卻留意著，果然見一道藍色的身影從前麵的一廂走出，怒不可遏地徑直下樓去了，兆學疚趕忙對小榕樹道：“老大老大，我可以保證，椒椒和田忌都是衝我那同伴關啞來的，都是些私怨，不會動搖邊城的根基……這裏留給秋千應付足夠了，我們去找關啞出來，都一鍋混著解決了，好不好？”
小榕樹隻淡淡地不置可否。
秋千很快進廂房來，聽了幾句，輕輕點頭，兆學疚與小榕樹遂匆匆而去。
伏翼與一心在外招呼客人，秋千自在這裏慢慢地收拾著殘茶，又換上了一壺酒水，坐了下來，秋千椅悠悠蕩蕩，隻聽她輕輕地閑吟道：“黃昏卸得殘妝罷，窗外西風冷透紗，聽蕉聲，一陣一陣細雨下，何處與人閑磕牙？望穿秋水，不見還家，潸潸淚似麻，又是想他，又是恨他，手拿著紅繡鞋兒占鬼卦。”
田忌獨坐在後麵的一廂，見兩夥人匆匆而去，不免有些疑惑。但聽得這一吟，他就放棄了追蹤的念頭，自端了杯冷茶，走過來，慢慢地撩開了竹簾子。秋千並不疑惑，衝他淺淺一笑，招呼道：“客人請坐。”
田忌依言在她對麵坐下，微笑：“湘夫人會占鬼卦？”
秋千往他的茶杯裏一望，即興娓娓而道：“冷泉泡茶慢慢濃，客人少年英雄，眼下天下動蕩，國難當頭，最需要的是拍案仗劍而起的豪傑，客人卻用冷茶來磨心性，磨的隻怕是不值一提的私仇。不若你看那昔日火燒土司樓的關二銀，就是最好的例證！在曆史的長河中，個人的愛恨情仇隻是滄海一栗，亂世成全了他，又辜負了他。”
田忌的深目中就飛快地明滅一下，笑容也淡了下來，他眨了眨眼睛，幽幽地笑道：“湘夫人果然靈驗，那原來這裏的客人又如何呢？”
“秋千一介女流，被樹老大撐了起來作為一種信仰，也是不得已而為之。如果客人強要拿這妝園做文章，隻怕私仇就會扯得大了。”秋千坦言，並轉頭意有所指地看一眼外麵的梯瑪。
田忌點頭，又道：“那湘夫人又如何看待這裏的人？”
秋千略一沉吟，道：“這裏的人，熱情，敏感，真摯，他們從來都缺乏這個社會上許多人與生俱來的庸俗妥協的能力，他們要麼很認真，要麼很倔強，對自己的心靈又非常的在意，他們總是有著需要堅持的東西，這多麼可貴！田少，你還記得木頭嗎？我沒有見過他，可我聽他們說起過……那麼可愛的孩子，所以我惟一擔心的是，這些好人，他們不能去妥協，不能坦然去接受生活那不義的一麵，然後他們再也沒有力量和勇氣獲得智慧，去保持他們最為可貴的東西了。”