說著，田忌裝作不在意的樣子，也仰頭灌一口酒，順遂著就在樹下坐下，道：“你坐下說。”
竹子大喜，“是！”
此時，風像一種令人不安的回憶一樣從他們耳邊掠過，搖動著斑斕的月色。竹子在樹下坐下，又順從地喝下一口酒，定了定神，就開始緩緩道來。
“差不多就是去年的這個時候，我和許多弟兄都因為交不起人頭金，被當做土匪抓了起來等著殺頭，那時，人抓得太多了，監獄都押不下了，我們這些鬧得厲害的，就都被押到城門前，鎖在一個大木欄柵裏，因為又是潘二爺鬧騰得最厲害些，所以他第一個要殺，讓我們在一旁看，好殺雞儆猴。他們在門前磨刀，潘二爺在那裏叫嚷，遠些的地方有人在祭拜河神，外麵風雨也要來了，這時，你來，賣刀，罵人，笑……你看不見我們，可我們都看見你了，所以，弟兄們一直都很敬仰你。”
田忌又是一怔，勉強點頭笑笑，他感到靈魂在從這種回憶中飄逝，猶如受傷的人臨終前感到生命在從流血的創口中消逝，而這血卻是淤血，流盡了或許才能煥得新生！但這時他卻不曉得，他隻在心裏狠狠鞭撻著自己，原來灑脫就是無責任心的自私，清高就是冷漠的自我，如此吝於付出，吝於交流，他對得起誰？為誰做過些什麼？什麼也沒有！
竹子在他隨和的態度裏得到了鼓舞，於是又灌下一口酒，盡力壓下咳嗽，繼續道：“我們就在那裏，看著潘二爺接了你的刀，砍斷了索子，衝上去又砍翻了兩個兵卒，我們都看傻了，或許也有喊叫，可這時，山洪就來了，喊也發不了多遠的聲，刀和血，山洪，雨水，獻祭也不管用的，我們在裏麵的也就不肯等死了，個個奮力砸碎了欄柵，衝了出來，本來都想去尋你呢，可惜尋不著了，當時滿世界都亂著，滿世界都是水，都是災難，誰也沒路走，隻仗著水式往高處爬，走一步是一步。潘二爺當時還不是我們的頭兒，也不是我們的爺，我們一夥人，爬到高處叫罵著看水，反水了，又不曉得該怎麼辦，這時，就見有一條棺材衝了過來，最奇怪的是，棺材上還爬滿了躲水的蛇，十分恐怖。再看看，就看清了，那是祭奠水神河伯時自動去獻祭的新娘子的棺材，於是我們就半開玩笑地打賭說，誰有本事把這新娘子撈出來，我們就認誰當老大，一起反水。反正船到橋頭自然直，就算萬一歪了，把船撞翻，無非落水。”
田忌輕輕地點點頭，下麵的，顯然就是被湘西人傳頌許久的，潘二自棺材裏抱出一個鬼新娘的故事。
“當時潘二爺自水中還撈來了獻祭時的一壺好酒，灌下一口後，氣性特別高些，反正死是人人有的，與其寸寸節節被人折磨死，倒不如犯一個死罪，闖一個禍，就死也死一個痛快。而且我們還眼見他砍翻了兩個兵，橫豎沒了退路，就分外放得開些。他把餘酒砸過去，又扔去一把火，棺材就燒著了，躲在那上麵的蛇都受驚躥走了，潘二自己就翻到那棺材上，岔開腿站著，腳下還有火騰騰地燒著，他全然不顧，手裏取一支篙子，就擊水劃過來，大夥都給他喝彩，那情景，實在太英雄了，最難得的還是他的天生神力！棺材到淺水時就上不來了，潘二就跳到水裏，大吼一聲，竟然把棺材托在了手中！就那樣，一步一步，在洪浪中走了過來！
“大夥都震住了，忍不住就此拜了他喊二爺，二爺就更加激揚，三下兩下砸開了棺材，裏麵的，正是那椒椒姑娘，當時她渾身冰冷，沒有鼻息，都以為她死透了的，漂亮是漂亮，但都有些怕她，可二爺酒勁上來了，不管不顧，就抱著個冰冷的死人一頭睡去，說這是他的新娘子，他才是新一代的水神河伯。那時大夥都是笑，起哄著。實在也不曉得怎麼辦才好，水裏撈來了酒食胡亂吃喝，後來都朦朧睡去了。我們怎麼也沒料到，第二天一早，連那死人新娘也好好的醒了過來了！於是大家都認為就是天爺也認可了，由潘二爺來當我們的水神河伯，所以獻祭給的河伯新娘子也活過來配給了他！當時在場親眼看到的，不下二三十人，千真萬確！於是這故事一傳開去，沅水七百裏，就全都拜伏了潘二爺。”