小榕樹脫口而出：“殺了墨子！”
田忌就讚賞地苦笑，道：“是的，這就是公輸班的辦法，可是，墨子的意思卻是，他早已經把他的方法教給了他的弟子，即使殺了他，這場戰爭的贏家，仍然是他。所以，楚國最終沒有打這場必敗的仗。樹老大，你一定曉得，你現在和你的手足，走的、守得，正是墨家的俠義之道。墨子死了，墨家在漢代就衰落了，墨家的巨子成了幫派的雛形，遊俠開始產生，‘兼愛非攻、尚賢尚同、興天下之利，除天下之害……’幾千年來，墨家的俠義之道始終在民間活躍，那是因為，精神不死，道義不死，讓人明白道義，傳承精神，比生死、輸贏的意義更重大啊！”
一心搖頭晃腦，帶頭鼓掌，田忌身後的那一群連忙跟著鼓掌，小榕樹無奈，眉頭皺成了一團，十分不樂，手裏也沒了煙鬥，一時有些無措，一心連忙塞給他一把糖，哄道：“老大老大，你別急，你吃顆糖……”
小榕樹不知怎麼，就有些軟弱，要怎麼又不能怎麼，就在這時，田忌默默地看著小榕樹，忽然，略一抬手，隨即就有人抬出那隻人皮鼓來，他把人皮鼓翻到完好的那一麵，高舉起鼓錘，重重地擊下——
“咚咚咚咚……”戰鼓渾厚沉重，如同大地的心跳，小榕樹頓時一窒，他抬頭看著無邊的蒼穹，繚亂的心緒漸漸重新聚攏起來……
田忌螢火蟲般的深目發著光，望過來，道：“這是湘西！這裏的民族之魂是以土著文化為底流，以楚文化為主流，以巴文化為幹流，以漢文化為顯流的多元一體地域文化。在這種地域文化裏生成鑄就的漢子，擁有著家族中正直的美德和過人的膽識，所以我們用不著別人解圍突破，我們不怕流血、不怕戰鬥！這也不是無謂的犧牲！來呀！我來做你的先鋒！由你來敲這戰鼓！”
田忌交出鼓錘，飛身上馬，一抖韁繩，馬嘶聲長鳴，田忌在馬上傲然喝道：“湘西的好男兒們，準備衝鋒！”
眾人眼睛裏閃動著火光，應聲如雷。
隨著這催人的人皮鼓響，烽火一把一把獵獵而起，刀槍的寒光在空中凜冽，大地在戰抖！鼓聲一聲聲，沉悶而直透人心！敲醒每一個沉睡的鬥魂！
整座山，山頭的關家寨、山腰的先鋒、山腳的邊城，烽煙一路迅速蔓延開去，山在獵獵而舞！
……
呂子也騎在一匹戰馬上，率領著被他們稱為蝗蟲的人馬，視線在邊城和山上遊移著……金錢，權勢，豪爽，殘酷和快樂，似乎在眼前發出了一種迷人的光輝。他也急不可耐地等待著這最後的一戰，或許隻有他知道，這一仗，是為何成戰！
……
灶下，秋千背著孩子，慢慢地點燃了炊煙……她那淡定的姿勢裏，你能讀出一股與人皮鼓相稱的、磅礴的力量來，隻聽她輕輕地在自言自語：“我畢竟是個女人，我能理解革命，但我不能理解戰爭。可我曉得，如果有人把看得跟悶蘿卜一樣賤，那麼，革命隻能用血來完成。”
……
人影自她的窗口一閃而過，在這黎明前最黑暗的夜色中，響起了幾聲清脆的杜鵑啼叫，隨即，城牆各個暗處，啼聲清清幽幽地回應著……
……
鼓聲漸入人的夢魂中——爺爺，關二銀，溫暖而睿智的女人，古舊的祭祀，野蠻的儀式，原始的信仰，躲不開的天災人禍，饑餓和貧窮，苦悶和壓抑……原本他期待著的，乃是不怕讓思慕與鄉愁來傷害他的心，是使他的眼睛變得更沉著冷靜，是從他心靈中解開他被捆綁的翅膀，可是，如今的兩個父親，椒椒夫人……多麼尷尬而複雜的存在！但他畢竟不是關二銀，如果閉著眼睛逃避，就得準備一輩子都不再醒過來！
關鑫奮力睜開眼睛，不曾剪心的蠟燭的火焰尖刀一般地對著他的眼睛刺來，他眯起眼睛，再睜開時，映入眼簾的是兆學疚那張英俊的書生臉，燭火給他的臉龐渡上了一層金亮，讓他總也曬不黑的小白臉多了些凝重的陽光影子，好不好看倒說不上，隻是覺得這樣與本地人又融合了些，融合的那些，讓人覺得感動，沒有融合的那些，卻讓人感到安全，是的，安全。關鑫想到這裏，頓時覺得一陣輕鬆，於是撐起身子，坐了起來。
這時，陣陣戰鼓更加催人，戰馬聲聲嘶叫，火把獵獵而舞，兆學疚沒辦法給他緩衝的時間，隻扔過一隻酒囊，道：“上馬吧，你的戰爭已經開始了！”