他還想往人叢裏鑽得深些，好像掩麵兔子一樣藏住自己，而老薑頭已牢牢地盯住了他。不得已，他停下來，轉過身子，討好地、求饒地、憨厚地笑著，有著老實、謙虛、溫順的姿態——比這裏的一眾中國人都要本色的中國底層厚實人，讓人不由得想起了家鄉某個多他不多、少他不少，厚道而又勤懇，田裏、山上、河裏、家裏、集上、地主家、工廠裏、碼頭、船上、火車裏……總之是想盡一切辦法、一刻也不敢停頓、無處不在，他們一心想著養家糊口、謀生立業，熱愛勞動並相信勞動，很務實很精明，然而還有夢想和熱情的農家兄弟。在中國，這樣的人成千上萬，一代黯然退去了，新的又會悄然繼承起來，繼承著同樣的命運和品質，他們勇於吃苦，淳樸寬容，山一樣堅忍，地一樣博大，你簡直不知道他們承受了多少，還將承受多少……古老保守的中國原生態，多少人讚歎它，又有多少人恨鐵不成鋼地唾罵它？他們差不多清一色有著高大厚實的身板、羞澀狡黠的小眼晶晶，粗獷健美的輪廓，泥土的顏色凝到了骨子裏，汗水滲透了，那棕黃的顏色又隱隱透著潤、反著光，乍一看，簡直有些像古希臘雕塑家極力追求的力與美，然而，他一笑、一開口，這個乍看的形象就破滅了，露出了本色的土味，一時間，中國人的人情，中國人的勢利，中國人的中庸，中國人此詞所帶來的親切感與安全感，一股腦兒湧了上來……那就是伏翼的招牌笑容——他尚不知道自己一時間引發了多大的懷舊情緒，他隻一味地解釋討饒，想辦法為自己開脫。
“自己人自己人，我，伏翼啊，剛剛還在一起一鍋子搗騰吃飯呢！這個，我覺得它有些像個炮口，所以就鑽想進去瞧瞧，純屬好奇，沒有惡意！……秘密這東西，跟我比起來，墳墓算是個長舌婦……哎，我一旦跟人發生感情，就藏不住心裏話——原來天津衛也有個炮台，大沽炮台，洋人打進來時管了好些用！抗戰也得有個炮口，對不對？羅榮光，好將軍！聽過嗎？北洋也是從我們天津衛起家的，還在位呢，哎，差不多也算造完了，確實是完了，北伐已經成功，東北的老帥被日本人炸死了，少帥還算識大體，在前年就改旗易幟，全國歸於國民黨……就不記北洋，可大夥還是記大沽炮台，後來曹景緬懷他的兄弟，還組織我們去懷念了一回，所以我才……哥，你快來幫我解釋解釋啊。”
他哥還沒來得及擠過來，不覺老薑頭的眼裏光芒一閃即逝，已脫口問道：“炮台，還在嗎？”
他的聲音暗啞，壓不住微微顫抖，顯然是感情的巨浪刹那突破了這個嚴謹深沉的人的礁石，直接撞擊心房扣出的顫音——這是個好機會，也是個大危險。伏翼知道，此時絕對不能賀然去追截他的視線或搜探他的神色，否則他會警覺且惱怒，會反過來衡量甚至脅迫你！不過這難不倒伏翼，他早學會了在人的聲音、而不是話語中尋覓情緒和線索。像這樣，如果對方夠機警、又老辣，不但要停止試探和追問，連神態和眼神也不要輕易觸及，這是雷區，要避開！
如果說他前些年“有錢包打聽”的資本是靠鏢師父親一輩子累積的秘密，那後來的無所不知，純屬他自己過人的探尋和挖掘本領，這裏麵最大的奧秘，就在於他有一雙善於捕捉和傾聽的耳朵。就像此刻，他的腦袋隻管撇到一旁去尋兆學疚，毫不在意地答話，隻有耳朵像獵犬一樣立著，敏銳無比，但這是不動聲色的，不會引起人的戒心，任何人。
“在是在，不過……”
“不過，早就沒用了吧！”兆學疚讓伏翼又愛又恨地走了出來，冷笑著，語言子彈一樣掃射而出，頃刻就死傷一片——如果伏翼沒估計錯誤的話，而他是個沉穩而保守的人，很少作錯誤估計。
“兩次鴉片戰爭都打完了，八國聯軍進來燒搶了圓明園又心滿意足地撤了，大沽口炮台早廢了，鹹豐六年的《天津條約》和十年的《北京條約》是三年戰爭和交涉的結果，條款主要是北京駐使和長江通商，暫時沒繼續喪失土地。這種關係固然是禍，然也可以是福，完全看我們振作與否——