“老薑頭，嘛事？要打嗎？”小榕樹懶洋洋地問，對這個深不可測的老薑頭，他不得不慎重，但敵意不深，最好能避則避。
老薑頭沉靜地回答：“不，不打。方才小和尚說了，中國人不打中國人，我來……”
兆學疚一直保持著那個孤傲的高姿態，像一個不合時宜的孔雀，卻忍不住插話，故意十分誇張：“噢！你是中國人？”
老薑頭始終不動聲色，但他的話卻如同砸到甲板上的鵝卵石：“是，我們是，從骨子到心髒，從頭到尾，自始至終。”
兆學疚漲紅了臉，孩子一樣亂了分寸，尖銳地駁問：“你們是，你們有戰艦，有人，中國在那裏受難，你們卻在這裏放荒！這就是生命力的縮減，貧乏，衰退，放逐。你們生活在別處，被從生活力切除出去了，正在腐爛，而且你對未來的等候越是漫長，這以後也就越沒價值。中世紀時有被放逐的愚人船，而你們簡直就是一群自我放逐正在腐爛的國際流浪漢！”
老薑頭的眼光有些輕淺的厭倦和憐憫，總之，他忽略了他的浮躁，他回身從身後取過來一隻木盒子，道：“樹老大，我給你送藥來了，希望還沒涼。還有清洗的、外敷的，繃帶，一心，這個你在行，來看看都對嗎？”
一心歡呼一聲，撲了過去，伏翼自背後抱住了那個因為傷了尊嚴而要發瘋的兆學疚，小榕樹的大眼睛輪呀輪，總算是有些不好意思了，他站起來，訕訕地招呼道：“那個，老薑頭，你坐坐再去？”
阿羅看不下老薑頭所受到的不公平的冷遇，於是忍不住上前一步，灰色的長眼睛裏有感激也有仰慕：“不是這樣的……你們這位中國船長一直帶著手下與他們對抗，戰艦開不動，就用木盤和排舟，打得很漂亮。一直到他們主動講和，戰艦島始終獨立自主，醫生哥哥自願去614，我的阿羅號成了受保護的公使，雙方才暫時停戰的。他們都是有骨氣的中國人。”
他們一時默然，小榕樹就回頭假惺惺地叱罵兀自不知激憤個什麼勁的兆學疚，順便也帶上了倒黴的柳生。
“糖二！你發哪門子瘋！柳生，你是喪門星還是蔣門神？能不能熱情點！不像話！伏翼，你哥真是個糖人兒哪！給他一拳讓他安生！”
兆學疚悻悻的，果然不敢再鬧騰，柳生的悻悻對準的卻是連累人的兆學疚，小榕樹就衝老薑頭恐怖地賠笑：“瞧瞧！別介意，今天水準差了些，別介意！不信你改天來看！哎，不是逐客，你再坐坐……柳生，還不看座！”
老薑頭好不容易才收回了那點子笑意，這是一種奇特而少見的笑，它比一口井還深，來自最深的海底幽深處，它就在那裏。他溫和，疲憊，老練的目光落在小榕樹生機勃勃的臉上，就顯得有些曖昧的專注——
“確實有兩個世界並存著，視而不見是愚蠢的……這是個遼闊的夢鄉，此刻它比我最貪心的夢想還富有。我希望你知道，這個夢是你激起的。很高興在一個令人騷亂不安而又十分甜蜜的時刻與你相識……”約略停頓了一下，心跳聲就分外清晰，他的隱忍有千斤之力，小榕樹那點吊兒郎當的小流氓氣息壓得幾乎窒息了，她眼裏蒙著霧，閃著光，兩頰嫣紅，委屈而迷惘地抬頭，看他，似乎是他被催眠了，他的手抬在空中——“你不需要表達，如果這讓你為難——你是如此獨立，你是一縷自由的靈魂，我不想剝奪你的本性，我能聽到，你的心在唱歌，像海妖一樣……”
“直接點，我聽不懂。”
小榕樹偏頭看著他停頓在空中的手——雖然他流露的曖昧和請求完全是水銀瀉地，是纖不入，在感覺上，聽得人卻能享受著一分天鵝絨式的溫柔，舒適，然而到底寬閑。阿羅就有些急眼了，幸而他一向自製，當下硬生生地頓住邁出去的半步——他到底是中國人，也許並不是真的讓她自由飛，隻是他的表達風格，是中國寫意畫，不是西洋油畫，是風，不是雪，是海水，不是山峰，又象征，又飄忽，又流動。
“……就像有些人輕輕掠過生存的歲月，悄悄沉入一座平靜的墳墓，始終沒有懂得生命，也從沒有機會看見生命所包含的一切奸狠，狂暴和恐怖，海洋上合陸地上有的是這樣的人，這樣的幸福，又或者說，這樣受到了命運或大海的鄙棄……我喜歡揚帆遠航，但從不急著拋錨……考慮一下，留下來，你將看見，這火會如何熾烈如何純潔的燃燒……”