神父抬眼看他，既滿意於他感情的誠摯，又戒備於他語言的枝節。或許他有著同樣憂傷而孤獨的異鄉情懷，有著同樣混血漂泊的文化苦旅，而他就算嚐過了失望和悲傷，卻不會流於空虛——他有一雙堅強的眼睛，充滿了戰鬥的決心。神父不由得生出了一絲罪——嫉妒來，也許自己不能的，他可以——直至軀體死亡邊界，仍不知憂傷，一旦知憂傷，便失聲大笑，便對一切都寬恕了。他憑什麼呢？有了這樣的好奇和輕蔑的嫉妒，他就失去了阻止他的時機。
“最初，是荷馬詩裏說有一個島，中有仙女，她唱出歌來，水手聽到迷醉了，不能不向這島駛去，忘記回家了。而後繼續訛傳出通感來，漸漸說有一個地方出產一種蓮花，人聞到這種香味，吃些花粉，就不想會到故鄉去，願意老死在那裏。說呀說呀，在那東西交彙的一個海島上，又有許多讓人樂不思蜀流連忘返的地方：在章魚洞口放小棍，等章魚順杆爬出來時抓住它，這是引魚棍；用半張棕櫚葉，把嫩葉褶在裏麵，然後把莖折彎作為框架，一個天然籃子；踩到海膽，它會折斷，你會中毒，可男孩給女孩撒尿，男孩給女孩撒尿，就不疼了；寄居蟹裏寄居著某種又誘人又邪惡的邪神；某個珊瑚礁裏有著隱秘的洞，洞裏滿是海盜失傳的寶藏……”
也許每個小小的海島都是這樣的，差不多都是這樣的，可無論如何也抵不住，仿似一輩子的酸甜苦辣一齊湧上心頭，那永生難忘和微不足道的往事，平淡無奇的情景，坎坷的經曆，從未實現過的夢想，稀裏糊塗的禱告，一件件，一樁樁，從腦海中閃過……他又是一陣失神，然而兆學疚已從童話般的時空中猛然折入了另一個特殊空間——童年結束了，苦修生涯略去了，隻得一場神與魔的考驗。
“教堂內幾乎一片黑暗，唯有一個小窗還投著一束流光。隻見神父魁梧的身影從懺悔室緩緩移到了聖器室前，他伸出手在口袋裏摸鑰匙，肩上節節的肌肉鼓起來，差點撐破了黑長袍的接縫。‘神父？’有聲低語像蠍子般颯颯地滑過黑暗。神父好眼力，看到了從教堂一角遠遠晃過來一個模糊的身影，停在了懺悔室的前麵。‘完全保密嗎，神父？我聽說你是個傳統牧師。你鄭重承諾嗎，神父？不管我說什麼，警察都不會知道，是嗎？’”
來不及了，又一次來不及了！無論試多少次，自己都阻止不了他；而同樣的，無論需要死多少次，他也是不會停止這觸碰界線的努力——在這種亂世無情的局麵下仍存在著溫柔的心自己也曾算得是硬漢了，但還有一個更硬的。明擺著，他不肯放棄，不會退縮，他就是要越界！他會讓他不但像個被脫光衣服的人，而且也像個剝掉皮的人……你要怎麼辦？房間搖晃著，忽明忽暗，他前一秒才深信不疑的事，後一秒卻又猶豫不定——而他的故事已經越來越深，不能自拔了。
“神父開始靜下心來聆聽，語聲很輕，有點急促。但他隻覺得脊梁骨陣陣發涼，平日低沉、舒緩的呼吸加速了，脖子上的脈搏劇烈跳動起來，寬寬的額頭上滲出一粒粒汗珠……而懺悔還遠未結束：‘還有其他一些，神父，我得說說。’十多年來，神父一直忙於疏導人類內心的痛苦，給出耐心的忠告，寬恕他們的過失，可他低估了人類製造這些罪惡的能力。忽然，低語變調了，變成了邪惡的嘲弄：‘你也完了，神父。身為牧師的神聖承諾，你不能把我供出去；可放我走，你知道你的寬恕意味著什麼！’”
在故事中，至少在同等級的故事場景中，他們相互窺測，同時也更深地扣問自己的靈魂——多少次了，這樣困於囚徒式的難題？在靈魂那裏，人這個果停止了，上帝這個因開始了。靈魂如同一葉小舟，被遺棄在浩瀚無際的欲望之海上，憂慮和無知的不毛之地上，知識的海市蜃樓中或無理性的世界中，這葉小舟完全聽憑瘋癲的大海支配，除非它能拋棄一隻堅實的錨——信仰，或者揚起它的精神風帆，讓上帝的呼吸把它吹到港口。而平等信仰終浮現的黑色暗礁似的疑慮，宗教的虔誠和心智的自由協調陷入糾結的焦躁中，他仿佛要把長期深埋在胸中的鬱悶傾吐出來，無論聲音還是表情，都滿含著無法接受不痛不癢的安慰般的堅毅和更深的悲哀，然他的目光是坦然而自嘲的：我沒有驕傲到不能告訴你，我輸了；然在接下來的故事中，我又贏了。