“恩人所求，來恩自然允命！”來恩站了起來，朗聲說道。
“來恩，我觀你說話頗為得體，你是讀書人麼？”何成梁決定來恩似乎不是那麼的簡單。
“不...不是，這些都是馬先生教的！”來恩有些吞吐道。
“這馬先生是？”何成梁不由問道。
“嗯......”來恩有些猶豫，最後像是下定了什麼決心似地，說道：“既然恩人，呃...柱國兄所問，來恩自當相告！”
來恩停頓了一會兒，像是在回憶往事，接著他說道：“馬先生也是來恩的恩人，還差點成為了來恩的丈人，唉，說來話長......”
聽了半天，何成梁終於明白了，來恩以前居然是海盜！來恩本是浙江人氏，因為反抗官府苛稅，打了收稅的稅檢，被收監候審，後來得知自己可能會被殺雞儆猴處以斬首之刑後，來恩便趁機逃獄，並糾集一幫兄弟，逃到了一個島上，幹起了那無本的買賣，來恩為人義氣，頗得兄弟的擁戴，先後血拚了其他幾股海盜，來恩已經有些實力了，不過他內心裏麵不太像過這樣的生活。
有一次，手下的弟兄到岸上去搶大戶，無意間抓到了一個老秀才，帶到了島上，這便是來恩口中的馬先生，馬秀才氣度非凡，身處賊窩而神態自若，打動了來恩，後來來恩奉他為上賓，盡管馬秀才對於這些海盜沒有什麼好感，不過對於來恩的虛心向學，還是很樂意教授知識。過了幾月，馬秀才的女兒得知自己的父親被海盜綁去，籌措了一筆銀子，跟著來恩的手下來到島上，想要贖走馬秀才。盡管來恩心有不舍，不過為人義氣的他答應了馬秀才女兒馬芝蓮的請求，請求馬秀才和女兒多留些日子，等自己再學些東西後就放馬秀才走。
等了一月，本來應該放馬秀才走的日子到了，誰知來恩手下有一名新入夥的頭目陳大疤因馬芝蓮美貌，見色起意，以圖強留下馬芝蓮。這陳大疤本是另一股海盜，被來恩打敗後，主動投降，來恩沒有趕盡殺絕，讓他做了自己手下的一個頭目。
知道的陳大疤打算的來恩訓斥了一頓陳大疤，誰成想陳大疤覺得來恩不僅壞了自己的好事，還讓自己丟了麵子，於是乘夜裏扣下了馬秀才父女，還意欲殺死來恩，獨自掌握這夥兒海盜。
最後，來恩殺出重圍，並救出了馬芝蓮，然而馬秀才為了掩護自己的女兒逃命，被海盜殺死。逃出孤島後，來恩送馬芝蓮到京城來投靠親戚，此時來恩對這位馬小姐早已有意，馬芝蓮本來對來恩印象也不錯，然而自己的父親死於海盜之手，她對來恩的態度變得冰冷，並且到了京城不久，她住進了自己的親戚的家裏，並告訴來恩，何時手刃陳大疤，報了自己的父仇，她才有可能原諒來恩。
本來來恩以圖回到浙江，孤身闖賊窩，不想此時竟被進京一名浙江官員認出來，來恩被扔進了大牢，所幸來恩還有不少錢財，上下打點，而那名官員告發來恩也隻是越獄的事情，因此關了幾月，也就給放了出來。
隻是出來之後，來恩已經身無分文，而馬芝蓮又警告他不能作奸犯科，所以他隻得做些苦力活兒，不想他一個外來人氏經常有皂吏盤剝，多次與皂吏衝突，又多次被關進大牢，幾經折騰，馬芝蓮對他已經基本失望了，而來恩自己也對生活失去了信心，流落街頭，成為了乞丐。