邪門的事情就從貓眼寶石金牌被老周帶離羅布羅泊開始了。跟車的技術員，天天做夢都夢見那個南斯之拉夫女人蹲在他身邊哭，閉眼就能看見，給周圍人說，周圍都嘲笑他膽子小，自己還趁回城的機會偷偷看了精神醫生。一次在吃完精神藥品後，沒帶安全帽進了鑽機機場，被突然脫卡的鑽頭把人活活劈開了。據說當時在場的人都證實，他一邊朝機場走一邊對自己身邊說：“你別跟我，我沒拿你東西。”然後剛好站在電機下麵，又剛好一個鑽頭脫卡了，又剛好從脖子處砸了進去，這個人就這麼稀裏糊塗的死了，至今還是鑽機隊一個傳說。老周拿到的這個金牌，據說在當時就有人開十萬，老周開始還不想賣，但是老嶽父鑒定完這個金牌是貴族使用的物件後，一天吃過晚飯，到房子外麵和地質大院的老頭們聊天，說著說著，頭一歪就過去了。當時幾個老頭還以為他睡著了，一個關係好的，一推他，人直接躺倒了，身體都開始硬了。老周嶽父突然死去後，金牌的事情傳出去了，老周怕惹事，草草處理掉，賺了那個時代一筆巨款，還投資了最早的批發市場攤位和私人出租車。本來一切發展順利，他老婆都勸他辭職單幹，老周還是想再碰個巧，一直沒答應。一次在這會他出事故的地點，他撞死一個放羊的男孩，他一直堅持說看見一個女人拉著那個小孩站路邊，他開車過去的時候，那個女人推小孩到車上的。但是同車的人和被撞死小孩一起的人都證實當時根本沒他說的女人，老周幾次爭論後，也再沒提及這個撞死人的事故，隻是東大門他能少來都少來。遇見撞死那個小孩的日子，他剛好在東大門，他都一定進城，不會在野外，據說這是他找高人算過，高人指點的結果。這次他還是把自己碰死在上次撞死小孩的地，據說前後不差五十米。肇大莽子追問那個金牌具體什麼樣的，李頭晃晃腦袋說：“是黃金的，那麼長時間了，還是金燦燦的，挺沉，上麵是一個長龍角的老虎頭，那個貓眼就鑲嵌在老虎嘴裏。當時整個金牌都是臭味，我離遠瞅瞅，沒細看，老周連夜自己偷偷回了，那個物件他說他丟了，其實早賣了，要不他哪有錢買房買車，稱為最早的發家戶。”我說：“那他幹麼不自己單幹，還蹲單位。”老周說：“那時候，哪有現在環境寬鬆，你要是個待業青年，哪怕你自己賺錢，還收入不錯，年輕女人寧願找個一月拿剛夠吃飯錢的上班工人，也不找有錢的待業青年，時代啊！”聽完李頭這麼解釋老周的車禍，我和肇大莽子很糾結。
李頭大著舌頭把他和老周的故事說完，肇大莽子忍不住把我們發現古墓的事情說了出來，但是隱去了一部分物件還在我們手裏的事情。李頭聽說後，連著說可惜，因為現場的遺物裏沒見那些物件，估計被哪個人拿走了。肇大莽子喊我出去解手，在外麵小聲對我說：“你還清醒吧，你主動點，再跟這家夥多喝點，透下隊裏到底處理這個事情是什麼調子，要是找替罪羊，我估計是第一個，現在能扛我們的隻有李頭，探下他的本心，我們不能在這活地獄賣了力氣還被人拉墊背啊。”我連連答應，因為我上次換隊和福利的事情，別人已經把我劃到肇大莽子這派了，我們現在是一榮俱榮、一損俱損的利益體，我也不希望自己一輩子在荒灘默默無聞工作，當一個所謂的平民英雄，也不希望跟個棋子一樣，被隊裏那幫老資曆的中專生隨意撥弄，更不希望在聽到女人大聲喊就是死也不嫁地質男的時候忍氣吞聲，摸摸口袋裏那幾張錢後，忍著抽她幾耳光的衝動把自己扔在茫茫人群中。學校畢業的這段時間，受的罪，經的事，已經是把半條命交給天了，我一點不希望肇大莽子被踩到連照顧我的資格都沒有。回到帳篷，在說了一堆吹捧、自己開涮自己的小笑話氣氛下，李頭被灌軟了，手扶桌子想自己站起來，已經撐不起來了。肇大莽子見這個狀態剛剛好，連忙問起隊裏的意思和李頭的真實意思。原來隊裏某些人是想借這個事情搞掉李頭的副總工，然後放話出來是準備撤了李頭的職、再處理跟這個事故有關的一切人員。肇大莽子和我聽完，心裏是很涼的，不過李頭最後一句狠話讓肇大莽子和我很釋懷了。李頭直接揮舞著失控的手，猛猛砸在桌子上吼道：“我爸爸就是這個單位的，兩代人都扔這個隊了，處理我隻能從我屍體上趟過去，總工辦既然同意了，誰挑頭這麼做，我用我所有關係死磕他，我做隊長是不可能，但是告狀把隊長告下來還是可以。”說完一頭趴在桌子上睡著了。
肇大莽子和我把李頭伺候睡好後，肇大莽子問我：“你腦子清醒吧？”我說：“39+58是多少，你知道麼？我告訴你，是97！”肇大莽子說：“可以啊，副總工加司機都被你甩翻了，還能算個兩位數。”我們出去轉了轉，看廚子和司機都睡的呼呼的，肇大莽子問我：“你覺我們會有事情麼？”我說：“不會，李頭要是扛住，我們就沒事，就是當墊背，也不會處理很慘，再說，他們有什麼證據說我們同意車下去了，老周聯係的總工辦，總工辦同意的，你又沒同意，要翻臉李頭的話，咬死推總工辦。”肇大莽子說：“恩，好主意，老周也是，檢了堆寶貝著急換錢，結果把命丟了，便宜他那寡情的媳婦了。”第二天李頭匆匆忙忙的回東大門了，老周的事情也沒我們想那麼複雜，在李頭在隊務會議上強硬的砸了一通桌子後，老周的事情就賠錢處理了，任何人沒受牽累。
李頭選派的技校生和姓羅的司機到了東大門，肇大莽子留下廚子，我們兩人開車去接他們，在搖晃一天後，到了東大門。晚上飯桌上，肇大莽子許諾的豐厚條件後，把技校生激動的一塌糊塗，我看看這幾張年輕的臉，就想起我畢業的時候，他們還是幸運的。飯局結束後，肇大莽子看我臉色微微歎口氣說：“都這樣，你不第一次震住這些家夥，以後不好管，要給他們有念頭，才能防止人自己偷偷跑掉，你幹時間長就知道了。”第二天回到駐地，幾個小孩見識了羅布羅泊的大風和酷熱，晚飯一個人飯裏的沙子把半個牙給崩掉了，幾個孩子嚷嚷想回去，肇大莽子沒理會。第二天按計劃跑路線，在走到一個沙窩子時，一個眼睛尖的小孩說：“那有一個人。”我們走過去，發現一個身穿白襯衣，藍褲子，解放鞋的女幹屍，仰麵躺著，臉上呈骷髏狀，舌頭伸出來都被曬幹成肉條了，全身一層皮包著骨頭，屍油把衣服都浸透了，看上去滑膩膩的，有股怪怪的味道。肇大莽子淡淡的說：“這個人估計是哪個民工花錢買的媳婦直接帶這裏，自己想跑跑迷路了，死這裏的，看樣子屍油都曬出來了，死了也2月了。”一個小孩子問：“我們把她帶回去，報案麼？”肇大莽子說：“把坐標記錄下來，回去報案吧，你拿回去，也沒車給運過去，就是運過去了，被問好多問題，你回答不出來，你自己蹲小號吧。”所有人圍了個圈，看這個女屍半天，心裏那種蒼涼感，陣陣朝胸外湧，這個工作的殘酷性，在羅布羅泊再一次在我眼前上演。肇大莽子在集合點的車上吃著西瓜問我：“你怎麼對那個女屍沒感慨呢？”我說：“我有，但是沒用，隻能願她下輩子托生好人家吧，我就想屍油怎麼不是紅色的呢？”幾個技校生聽完，想起那個女屍，口裏的西瓜直接吐出去了，被肇大莽子罵半天，說：“一個西瓜拉進來相當於五十塊一個，噴那一嘴就是十塊錢沒了。”
羅布羅泊的夜寂靜而又毫無生氣，見證了白天的死亡後，幾個小孩晚上情緒不高，肇大莽子就想趕緊把這個工區幹完，早點離開，聽完老周的故事，想著還有一半物件在我們手裏，他也有點信宿命輪回。我對肇大莽子的說辭不以為然，該見的也見了，該挖的也挖了，該拿的也帶身上一段時間了，肇大莽子和我都沒事，對鬼神之說，我還是保持不信，但是不否認的態度。肇大莽子自從老周沒了後，一直情緒不穩定，脾氣很大，把幾個小年輕一天訓幾次，跟司機老羅也相處不愉快，因為兩人年輕時就因為喝酒打架有過節。肇大莽子為了加快進展，決定分兩隊跑路線。日子就在平淡中一天天過去了，慢慢小孩們跟我們混熟後，說出他們也是被總工辦半威脅半鼓勵來到這個工區的，看著他們，隻有同情。一天，我帶人到了彙合地點，沒找見說好等我們的車，過了將近一小時，肇大莽子也帶人來到了彙合地點，兩人確定我們沒走錯後，擔心起老羅，害怕他迷路。我們的擔心一個小時後伴隨著死亡消息告訴我們是真的。幾個人一直等到太陽高升的時候，地表溫度已經到五十度，一陣陣大風吹過時，就感覺身上水分被一瞬間帶走，老羅車上沒衛星電話，打營地電話也沒人接。在圖上算了下，回到營地還有十四公裏路，肇大莽子不敢冒然決定走回去，幾個人輪換用地質錘在一個大鹽堿殼子下挖了一個洞，然後把水集中到幾個軍用水壺裏，空出三個壺準備接尿。每個人都頭在洞裏，身體在外，躲在鹽堿殼子下麵，等到下午三點，已經離約定的集合時間晚了四個小時，還沒見老羅的車。肇大莽子給李頭和隊裏分別打了電話，彙報了這個事情。隊裏和李頭都很著急，初步定下等太陽西下那兩個小時，盡快返回營地，要是這段時間再聯係不上老羅，回到營地後，第二天開始尋找車輛和司機。
時間過的真慢，現在想起那天的感受，真是生不如死，地表溫度最熱的時候將近六十度，露在外麵的身體感覺在慢慢變熟，肇大莽子牢牢的控製住幾個裝水的水壺，定點讓每人喝半壺蓋水。水在這個時候，是那麼彌足珍貴。肇大莽子盡管努力控製自己少說話，保持水分，還是忍不住罵了老羅幾句娘。在這樣的修羅場，我們熬過了幾個小時，在跟營地衛星電話聯係沒人接後，我們撿了幾塊石頭，擺了幾個字和方向箭頭，跟李頭和隊裏請示後，肇大莽子和我帶著幾個小孩朝營地走去。太陽的餘輝還是那麼燦爛，羅布羅泊仍然彌漫在一片熱浪中，一個小孩熱的受不了，脫掉外衣，肇大莽子見了，厲聲讓他穿好，說：“你脫衣服越多。水分蒸發越大，這裏風都是帶沙子的，你現在感覺不到，你回去就發現身上都能被沙子砸爛，一個個的小口子，這裏沙子都是鹽堿沙，洗的時候保證蟄的你想死。”小孩不服氣的瞅瞅肇大莽子，慢慢把衣服穿上，肇大莽子看他眼神很火，解下皮帶就是幾下，其餘小孩見肇大莽子敢動手打人，立馬都服帖了，按照肇大莽子要求，一個個把衣服捂嚴實，快步朝營地走去。每走半小時，肇大莽子和我就校隊下方向。走走停停、停停走走。太陽落山後，我們離營地大約還有四公裏，我忍不住問肇大莽子：“莽子哥，你說怪不怪，這裏鬼都不顯魂，怎麼滿地不是人腳印就是車輪印，還有手推車的車輪印，這裏風大的連帳篷都吹翻，這些印子也早該吹平啊。這是最可怕的，本來戈壁就沒路，人又是跟群動物，習慣跟著腳印走，這裏這麼亂的腳印，跟著跟著就迷方向了。”肇大莽子說：“是啊，開車都能迷路，別說人了。”