依他的意思，還想在上橋鎮進食，然後趕夜路到鹹寧，趕一步算一步。但素素不依，她已看出中海已無法支持，假使再不珍惜體力，奇毒極可能提前發作，所以斷然作主，要在上橋鎮落店。
上橋鎮，是一座小鎮市，隻有百十戶人家，官道通過鎮中，另一條小街在東麵與官道平行，鎮西有一條小河，河對岸延西一帶全是水田，秋冬之際田中無水，還沒開始冬耕，鎮東是綿延起伏的山林山都不高，但樹林卻很濃密，是這一帶燃料的供應場。
這幾天氣候變了，天宇中烏雲密布，陰沉沉地，從北麵吹來的寒風冷咻咻的，一件夾衣已擋不住寒意了。
暮色茫茫，炊煙四起，遠遠地，上橋鎮的燈光，在黃昏的朦朧中閃爍，兩人大踏步鑽趕，中海的腳下已有點浮動，但仍咬緊牙關支撐。
踏入鎮口，上橋客棧的招牌入目。
“大哥，請依我，無論如何得在這兒落店，你身體有奇毒，即使是鐵打的人，也煞不住一天兩夜的苦趕。”素素用近乎哀求的聲音說。
沿途為了今晚是否落店的事，曾經發生爭執，中海長籲了一口氣，讓步道：“好吧！隻好依你了我確也感到十分疲倦。”
素素長歎一聲，語聲有點變了，說：“大哥，我知道你心中焦急，我同樣的心急如焚，恨不得插翅飛到九宮山，可是，你……你支持不住啊！再像這樣不要命地趕，你會倒下去的，唉！我真該死，你為了我……”
中海拉了他一把，強笑道：“施姑娘……”
“老天，你還叫我施姑娘……”
“哦！我老忘了，一時不易改過來，素素，你不該再說這種話，人的禍福似乎冥冥中自有主宰，怨天尤人隻有自尋煩惱，對麼？”
“大哥，你相信宿命？”
“不信，但事實上我們隻能勉強自已相信以求解脫，隻怪我們都是平凡的人……咦！這座市鎮怎麼如此冷冷清清？通街大道地處宿站，似乎不該如此冷落的。”
“初冬了，誰還在晚間出來喝西北風？這座大橋客棧可能是鎮上絕無僅有的一家，希望還剩有房間。”
素素一麵說，一麵踏入店門，直趨櫃台向掌櫃的問：“掌櫃的，可有上房？”
店堂中一燈如豆，甚是狹溢，隻有一名店夥和一個掌櫃的照管店麵，掌櫃的向店夥招手，一麵答道：“有有，兩位落店麼？”
“最好是有套間的上房。”素素加上一句。
“有，有，小店今天隻接了八位客官，空房間多著哩。李三，領兩位客官到東跨院丙字號上房安頓。”
店夥李三應喏一聲，上前接過兩人的小包裏，說：“客官請隨我來。”