雙方的衝突，濱湖地區的百姓小民當然受到影響，但他們並不在乎，反正不管那一方獲勝，皆與他們無關，誰來統治便向誰納規錢常例錢，這些錢仍然比向官府納稅少得多，而且越鬧得凶，前來打秋風敲竹杠的官役愈不敢來，反而減少一筆開支，何樂而不為？所以表麵上地方並無多大改變。
這一天，一個英俊健壯的青年人和一個中年人，帶著一個小打扮的小夥子，從營口巡檢司經過沿湖濱小徑南行，奔向南麵的湖口，他倆是中海和素素，另一人是橫江白練。
中海相當後侮，與分水犀分手時，並未約定見麵的詳細地點，若大的洞庭湖，周圍八百裏，三湖五澤九江七十二洲，誰知道分水犀在何處藏身？假使洞庭王不曾和成莊主火拚，也許可以到水寨找人這時該到何處去找？
橫江白練是長江下遊的水路鏢師，對洞庭湖不熟悉，他也不知該到何處去找，素素更是一籌莫展然可奈何。
他們昨天到了屈潭，摸清了會合地的形勢之後，方沿江而下經泊羅到達營口巡檢司投宿，一早便徐徐南下湘口，希望能碰上一兩個水賊探探消息。
這一帶十分荒涼，港灣遍布，幹枯了的水草和蘆葦綿延不絕，幹涸的小洲星棋布。
小徑沿湖濱南下，曲折地經過一些濱湖的小村落，村中全是些樸實的農民和漁夫，誰知道這些人中是否有湖匪在內？
繞過一座竹林，前麵出現一座稍大些的村莊，踏人村口，迎接他們的是一群家犬，在吠聲中，三人泰然舉步入村。
村西半裏地，是一座伸入陸地內部的湖灣，像是一座大池塘，北麵的入港水道曲折盤旋，草洲起伏。
灣岸建了一座木造碼頭，泊了兩艘中型貨船，兩側灣岸，二十餘艘漁舟和一些木排，全拴在岸邊的大樹上，有些已有一半擱在河岸，今年水涸的情形似乎相當嚴重。
村外側樹林密布，修竹成叢，零落的村舍不規距地堆疊在各處，不時可看到曬掛在架上的漁網。
踏入村口，一群小娃娃和狗群，好奇地在他們左右、奔竄、吠叫。
橫江白練走在前麵，向一個駐足而觀的小家夥笑問：“小朋友，你這裏叫什麼村？”
小娃娃羞怯地笑笑，說：“叫做草洲頭，你們是不是來買魚的老板？”
橫江白練嗬嗬笑，和善地說：“小朋友，我們不買魚，想找地方吃飯，村裏有沒有賣飯的店子？”
右麵一座小屋前站著一個中年人，上前接口道：“我們這裏是出魚最多的漁村，往來的魚行夥計很多，不但有飯店，還有客棧呢，入村往西走，便可看到飯店子。”