他重新在後跟蹤，相距半裏地緊跟不舍。
譚家兄弟已看到前麵的人了，腳下突然加快。
前麵五個人埋頭趕路，等發現後麵有人追來，雙方已經接近至半裏之內了。
五人中，崤山三奇是三個年約四十上下的中年人。一個缺了右耳，一個頂門光光，一個左掌齊腕而折。另一人是像貌奇醜，身材修長，形如厲鬼約五十餘歲大漢，他就是九陰吊客屈長華，目下的化名是鬼手奪魂曲嘉榮。剩下一人年約五十出頭，滿臉皺紋，帶了一把單刀，腳下輕靈，他就是加盟不久的潛山老狐白風。
潛山老狐走在最後，首先發現後麵有人追來，叫道：“長華兄，後麵有人追趕咱們哩！”
五人停下腳步，九陰吊客吃驚地叫：“是湘西譚家兄弟，快走。”
潛山老狐撒腿便跑，一麵叫：“快走，咱們鬥不過他們。”
崤山三奇的缺耳老大一把將他拉住，喝道：“往那兒走？咱們奔波半夜，都快累死了，跑得掉了麼？再說，隻消他們有一人轉回報信，咱們死定了。”
“你的意思………”
“殺人滅口。”缺耳老大凶狠地說。
“咱們的藝業………”
“咱們的藝業，足以宰了他們。不是咱們崤山三奇誇口，譚家兄弟還不在咱們眼下。我和二弟對付他倆，其他的人由你們負責，千萬不可讓一人漏網。”
九陰吊客接口道：“不錯，咱們如不將他們全部宰掉，後患無窮。咱們疲勞不堪，他們也決不會比咱們好過，殺！”
潛山老狐不再反對，事實也是如此，逃跑決非上策。五人左右一分，嚴陣以待。
小徑右側十餘丈，是一座矮林。路左，是起伏的崗阜。前麵三十餘丈，是一座荒草萋萋的高崗，小徑向上升，附近散落看一些光禿禿的灌木叢。
譚家昌領先奔到，相距十來丈便高聲大叫道：“諸位，咱們並無惡意，特地趕來與諸位商量善後的。”
九陰吊客陰森森地獰笑，用梟啼似的聲音問：“譚兄，是奉令主之命，前來截留在下的麼？”
雙方麵麵相對，氣氛一緊。
譚家昌堆下笑，行禮道：“曲兄請勿誤會，在下雖奉令主手諭趕來留駕，但卻一心想為曲兄盡力的。”
“好說！但不知閣下何以教我？”
“曲兄確是九陰吊客屈兄麼？”
“是又怎樣？”
“屈兄與那大地之龍，不知有何………”
“譚兄！不必多問了，在下半生闖蕩，不知殺了多少人，大地之龍是那一個死鬼的後人，在下毫無所知。”
“屈兄打算投奔何處？”
“四海為家，你多間了。”