在向蘭的院長辦公室裏，向蘭遞給祝建平一份文稿說：“你看，就是這個講稿，市委宣傳部的一位副部長親自動手寫的。以我的名義寫，還要我在大會上作報告，內容全是自吹自擂的東西。我是看了講稿就心急，那些吹噓自己的話怎麼能夠開得了口呢？所以，專門請你來參謀參謀，給我出個主意吧。”
“這是讓你做典型發言，是好事呀，領導看得起你嘛。”祝建平笑道。
“喂，你不要落井下石啊，我是要你來救我的，不是要你來挖苦我的。”
祝建平拿起文稿，一邊翻頁一邊說：“乖乖，宣傳部不愧是‘帽子工廠’啊，給你戴這麼多高帽子，也不怕壓斷你的脖子。你看啊，單看這些小標題——‘文教產業女能人’啦，‘慈善事業新開拓’啦，‘道德建設再啟程’啦，‘和諧社會正能量’啦，這些都是政工幹部的格式化語言。你就像當年的雷鋒嘛，再由領導題個詞，媒體發個稿，恭喜恭喜，你很快就走上神壇了。”
“是啊是啊，俗話說：‘領導有批示，後果很嚴重’，你快給我想個辦法呀。”
“嗨，你怎麼知道我會有辦法呢？肯定你當初招惹了他們，蒼蠅不叮無縫的蛋呀。現在你怕了？到底怕什麼呢？”
“怕什麼？我怕在政治上出名，我怕跟領導們打交道，我怕官場水太深，就像走在相水鎮的老街巷子裏，幽深幽深的心裏發慌啊。”
“你並沒有在官場，怎麼會怕官場水太深？難道——你跟官員們有交往？”
“我——”向蘭的表情出現異樣，眼睛走神了，她隻好用撤嬌來掩飾，“我說漏嘴了可以吧？人雲亦雲可以吧？你管得著嗎你。”
祝建平沒轍，隻好換了個話題：“好好，我不管了，走吧走吧，去吃飯可以吧。”
“吃飯可以，但要先約定，必須是我買單，請你吃飯，怎麼樣？”
“這是個大問題嗎？”
“算你同意啦？”
“走吧。”
他們剛出門，傳達室的門衛心神不寧地跑來報告說：“向院長，向院長，我們學校要拆了嗎？”
“什麼？誰說要拆？什麼意思？”向蘭大惑不解。
“那圍牆上怎麼突然寫上了‘拆’字？”門衛用手指著外麵的圍牆，“剛才我稍不留神，就發現有人在兩邊圍牆上都寫了‘拆’字，我搞不清情況，請院長去看看吧。”
向蘭和祝建平都快步走出校門，往兩邊圍牆上一看，果然，上麵被人用紅油漆寫了很大的“拆”字。
向蘭：“啊，這是怎麼啦？建平，你們公司不會開發這一片吧？”
祝建平：“不會呀，我們的項目離這遠著呐。不過，這邊也有好幾家開發商在拿地，難說，也可能是個惡作劇。不管怎麼說，這裏若是真的要拆，也會提前跟你們協商的。”
“但願是個惡作劇吧。”向蘭對門衛說，“你去搞點塗料，把兩個‘拆’字都刷掉好嗎？”
“好，院長放心。”門衛領命而去。
向蘭正準備上祝建平的車，這時卻從外麵開進來一輛車，停在了她跟前。
“向院長！”車上下來的人喊了一聲，笑眯眯地上來與向蘭握手。
向蘭：“喲，是嚴部長，你好你好。”
嚴部長：“你這是要出去啊？”
“是啊，你有事嗎？”
嚴部長看了看坐在車上的祝建平，覺得眼熟，就湊近了再看，然後用手指著說：“這位——這是祝建平吧？”
祝建平這時也認出來，眼前這個嚴部長，他們曾經有過交往的。以前是市委辦的綜合秘書，那時的市委書記是祝建平的哥哥祝建光。
祝建平下車來與嚴部長握手。
向蘭也感到好奇：“怎麼，你們認識？”