大雨終於停了，空氣中彌漫著泥土的氣息。
肖恒走出院子，空氣微涼。老者徑直向門外走去，肖恒腦海中突然閃過一個畫麵，疾步追了過去，“那孩子脖頸上的抓痕到底怎麼回事？什麼是屍糜。”
“有人在修煉屍煞。”老者說。
“不是死人才能形成屍煞嗎？”肖恒心中的疑惑鬱積，猶如一潭爛泥，攪和在一起，越來越迷糊。他皺起眉頭，支支吾吾地說，“比如……李叔。”
“活人吸納隱晦之氣，也會形成屍煞。”老者戛然止步，一副恍然大悟的表情，頓悟道，“老朽真是聰明一世糊塗一時，這一切都是那廝在搞鬼。”
“誰？”肖恒問。
老者的腳步加快，肖恒也隻得腳步匆忙地跟上，從老者嘴裏吐出一個名字，“虛芸。”
“虛芸？傀儡禦書人？”肖恒一直覺得老者和虛芸之間有解不開的冤仇，也可能是心理驅使，所以什麼事都往虛芸身上推，肖恒是在想不明白，虛芸和半支煙之間能有什麼聯係。
兩人前後腳進了家門，老者將大門關上，神色匆忙地進了屋子。
肖恒有些疑惑地問，“出什麼事了嗎？”
老者卻神秘兮兮的說道，“老朽要讓你見識一下。”
“什麼？”肖恒一頭霧水。
“直搗黃龍。”老者說。
“你現在要幹嘛。”肖恒又問。
“沐浴、更衣。”老者答。
肖恒愣了，這是要在沐浴更衣然後睡覺？一直都覺得老者的起居飲食不像是正常人，現在是要改邪歸正，重新做人？
呸——
肖恒啐了一口，這都想了些什麼！不過細細一想，這老頭出了神神叨叨的，從來都沒有空穴來風。這次，且靜觀其變吧。
洗手間裏傳來水流聲，這老家夥真的在洗澡，一刻鍾之後，老者走了出來，容光煥發，眼神凝重。
“小子，有香爐嗎？”老者問。
“有。”肖恒在廚房的櫥櫃裏翻騰了一陣，然後找出了過年祭拜的香爐。農村人一直都有這樣的習俗，這叫做祭灶。古代人認為祭灶可以讓灶王爺在玉皇大帝麵前美言幾句，帶來福音，保佑一家老少平安。
每逢臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神。這叫‘送灶’或者‘辭灶’。除夕夜，懸掛祖先家譜於牆上，備好貢品，棘手組人拜祭。
這些一直延續至今，肖恒家每年都會舉行這樣的儀式。
農村人用的香一般都是成排的黃香，肖恒取出香爐，又掰了三根黃香，轉身問老者，“這些行嗎？”
老者點頭。
青衣著身，老者一派仙風道骨，他將黃香點燃，插在香爐裏。然後退了幾步，雙手合十，高高舉過頭頂，下移至嘴邊停頓，再向下至心口。雙膝跪地，攤開雙手，掌心朝下。拜倒在地，掌心朝上，起身。
祭拜結束，老者在地上繪出八卦。讓肖恒疑惑的是，老者又不知從哪搗騰了一把枯草。
“這是要做什麼？”肖恒納悶。