七個月前，蕭烈和呼啦K曾多次聯係綠豆芽未果。幸好呼啦K電話裏存過綠豆芽單位的電話。經過聯係，單位人說她已有月餘沒上班了，人也無法聯絡上，這種不告而別的行為似乎不符合她平素的行事風格。
綠豆芽是個孤兒，住單身公寓，雖然有個親戚，平時也來往不多。所以她的失蹤沒有引起什麼反響。單位的人報了案，派出所也沒怎麼當回事兒。蕭烈他們雖有不忿，隻是大家還沒有熟絡到何等程度，所以此事就這樣不了了之了。
當他們從可可賽回來的第二個月，那時蕭烈還在醫院裏，呼啦K接到了一個喀什的長途，打電話的是個蘭州口音的孩子，她說章姐姐托她轉告他們，“她現在過得很好，不用掛念她。”
呼啦K還沒來得及問怎麼回事，那孩子就急匆匆掛了電話。蕭烈和呼啦K推測，綠豆芽今次不告而別本來就有些古怪，她若真是在外地有了落腳地也應該會給他們打個電話，再者她若是想念他們，應該親自打電話，何須他人轉告呢。
從那孩子通電話時急急忙忙的語氣裏他們也感覺事情不對。由此他們得出結論：綠豆芽一定遇到了麻煩，需要幫助，隻是“不方便”直接和他們聯絡，所以用了這樣一種“委婉”的方式。
蕭烈他們從可可賽“啟出來”的那幾樣寶物正在物色合適的買家，據行家估算這些稀世奇珍的價值難以估量，所以出手的難度也比較大。
通過這段時間與黃教授的接觸，蕭烈間接了解到了考古學界和文物界的一些“內幕”，讓他從前的那些觀念有了很大轉變。
文物其實就是屬於全人類共有，無論在哪個國家。英國的曆史文物可以留在我國，我國的文物也可以留在英國。至於某些曆史原因非正常流出我國的那些文物，我們也不用呼籲了，因為事實上毀在我們這些不肖子孫手裏的東西不比那些列強從我們手裏掠奪走得少！
說到底這些事和普遍老百姓有什麼關係呢？文物隻是滿足權富階層的一種意淫的工具罷了，故而對文物販賣的評論就成了見仁見智的事了。
過去，由於文物在海外拍賣市場的價格遠高於國內，於是大量中國文物外流。如今，越來越多的國際藏家願意將收藏的中國文物送回來拍賣，不僅使許多“消失”已久的文物重新麵世，而且有效地推動了文物回流。拍賣日益成為促進文物回流的重要渠道，成為保護國家曆史文物的新方式。
呼啦K托關係從醫院開了個長假證明，蕭烈則“名正言順”藉著身體的原因向單位請了半年的長假。這樣他們就有充足的時間去一趟喀什了。
喀什市區，庫木代爾瓦紮街角的一座院落。
三天前，蕭烈和呼啦K就了這裏，他們查到半個月前的那個電話就是從庫木代爾瓦紮街的一家公用電話亭打來的。這麼多天過去了，當然沒有誰還能想起十幾天前的事兒。他們雖然早已估計到了這一點，不過當結果真地擺到眼前還是不免感到氣羸。
呼啦K在蘭州生活過很長時間，他拍胸脯保證那孩子是地道的蘭州口音。目前這就成了他們唯一的線索了。因為蘭州人到喀什多以開餐廳為生計。無奈之下，他倆隻好到附近的蘭州拉麵館去碰碰運氣，誰知，還真讓他們碰了個著。
那是他們來到喀什的第五天上午，他們到旅館不遠的一家叫做“蘭香牛肉麵”的清真餐廳吃飯。店裏十來張桌椅，看著很幹淨，吃飯的人不太多。