平樂二十三年初春，西北的山林小道中，蕭凡正帶著一營士兵疾奔。
昨天西北大營主帥顓臾璟得到急報，運送糧草的大軍正是在距此不遠處被山匪截殺。
這西北連年征戰，任是何等大膽的悍匪也不可能盤踞，眾人心下明白，是遭了涼國的伏兵。
昭涼兩國比鄰而居，昭國幅員遼闊，民康物阜，但重文而輕武，涼國偏遠貧瘠，遊牧為生，但民風彪悍，故而這邊境之爭由來已久。此前西北一直是於貴妃的父親於老將軍鎮守，他以霹靂手段治軍，壓得涼國數年不敢動彈，卻也因積威過重而遭人不滿，上有忌憚，下有腹誹。幸好於貴妃在成祖麵前謹慎服侍，頗得盛寵，其子於揚又因體弱而從了稼穡經濟之道，這才沒惹出是非來。
林思宇高中的前一年，於老將軍不幸得了痰症，走得匆忙，愣是沒人敢接這西北大營的帥印。成祖想來想去，老將軍生前最寵愛的外孫睿王剛好成年，又聰明練達，索性派了他來。睿王號稱“儒將”，最是慈厚闊綽，上下都是喜歡的，但涼國卻也因少了壓製，小範圍的騷擾就沒斷。邊境不寧，睿王要起錢糧人馬來名正言順，說來這算是個“雙贏”的局麵。哪曾想這涼國越來越沒眼力界，可能是初春實在倉中無粒，竟然打起劫糧的主意。
小來小去地打兩仗是一回事，糧道被劫是另一回事，睿王臉上殊不好看。他發了一通火，看著帳下的將軍，等著有人主動請纓出戰——沒一個人站出來。
需知這次打的是“剿匪”的旗號，對的卻可能是涼國精銳，縱然僥幸得勝，請功的簿子上未必會提這一筆，諸位將軍又不是傻子。何況，於老將軍在世時，他們這些將軍哪個肯將對麵兒放在眼裏？可睿王領了西北大營這幾年，對麵兒已經蹬鼻子上臉好幾回，難免有人不憤，此時等著看這王孫公子的笑話，也是有的。
睿王視線轉了一圈，沒對上個人，再收回來時就有些尷尬，正是難下台階的時候，蕭凡從親衛中站出來，跪在大帳中央，自請領一營步兵剿匪，把糧草劫回來。
這兩年蕭凡蟄伏在睿王身邊，除了保護他安危，其實並沒有太多事情要做。他先是跟著蕭易，後又跟著林思宇，征伐謀略的書讀得最多，來了西北後又暗自用功，常常以閑逛為名考察地勢，對西北戰場已經了如指掌，但為了避嫌，卻是一丁點兒都不敢露出來。睿王自有親信軍師，打仗的時候又一味坐守中帳，蕭凡一身本事，其實全無用處，要不是今日機會實在難得，他也不敢站出來，可就不知道又要幾時了。
睿王看站出來的是蕭凡，心中頗不是滋味。他當然也覺得蕭凡有眼色有膽識，給了他一個上好台階——主帥親衛自請重任，以後將軍們為了麵子，也要更賣命些。可是另一方麵，他其實一直也未曾真正信任過劍雨山莊的這名暗衛，平日裏除了和左相傳遞消息，頂多就把他當個保鏢使喚而已，對於蕭凡打仗的能力，他是極度懷疑的。
所以，當眾人都散去，他將蕭凡獨自叫到身邊：“你可有十足把握？”
“沒有。”
睿王的鼻子都氣歪了：“這又不是兒戲，沒把握你請什麼命！”
蕭凡突然跪下：“先請王爺寬恕，我才敢說。”
睿王有些不耐煩：“不怪你，快說！”
“蕭凡自追隨王爺以來，深為您的風度人品所折服。西北不寧，王爺夜不能寐，日漸憔悴，蕭凡全都看在眼裏，心裏著急，又不放心您的安危，不敢自請上陣殺敵。今日那幫將軍畏首畏尾，全都不肯為王爺分憂，蕭凡氣憤不過，這才不自量力地站出來，您這命令都下了，我才想起來，我其實不怎麼會領兵打仗……”
越說到後來，他的聲音越小，睿王的眉頭卻隨著這番話漸漸舒展開，上前兩步，把人扶了起來。
“左相總說劍雨山莊忠貞，今日本王明白了。”
“王爺和左相為國操勞，想的是大事，蕭凡不懂，但我家莊主說過，既然我跟了王爺，這條命就是王爺的！”
這番話說得情真意切又恰如其分，睿王心裏如喝了六月雪水一般滋潤，他大笑著連說三個“好”字，又允諾：“你若得勝歸來，本王不僅要為你請功，而且要封你做軍都指揮使，準你領五營人馬，如何？”
蕭凡一臉喜色地跪伏在地，叩謝睿王的恩典。
話好說，事難做，真要帶著一營步兵奇襲，哪是那麼容易的？這戰場地形蕭凡已經爛熟於胸，但手下那些隊長卻不得要領。大家知道蕭凡武功高強，但都腹誹他不懂領兵之道。哪見過奇襲的人是這麼個幹跑法兒？白白消耗了力氣，別說追不上敵軍，就算是追上了，這也打不過啊！