高血壓發病率很高，並有年輕化的趨勢。過去，高血壓病患者，多在40歲以上的人群中出現，而現在10多歲的學生中，就有不少人得了高血壓病。
現在有很多人，不認為高血壓是病，認為吃點降壓藥，控製住了就行了，所以根本不把高血壓當回事。筆者曾經遇到過一個從大醫院出來的高級醫師，他的話很有代表性。他說：“我什麼病都沒有，就有點高血壓”。
高血壓到底是怎麼回事呢？它到底有什麼危害？
阿偉：福哥，我以前血壓有點高，最近通過綜合治療，血壓降下來了，這是怎麼一回事呢？
福哥：要想明白什麼是高血壓，先要明白什麼是血壓。
阿偉：血壓是不是就是血管中的壓力呢？
福哥：沒錯，你可以簡單地這麼理解。血壓如同水壓一樣，就是血管中血液加給血管壁的壓力。
阿偉：可血管中的血為什麼要有壓力呢？
福哥：這個問題問得好。給你舉個例子。你們家住幾層樓？
阿偉：5層樓啊。
福哥：這就對了。你們家有自來水吧？一開水龍頭，水流的挺衝的。
阿偉：沒錯，嘩嘩地流啊。
福哥：你想想，人往高處走，水往低處流，你們家住5層，這水怎麼會流到你們家呢？
阿偉：是從水管裏流出來的啊！
福哥：這個沒錯。可你想啊，這水要打到5層，如果沒有壓力，怎麼會上那麼高呢？高血壓也是這個道理。人的心血管係統，就像供水係統，心髒泵出的血，要流遍全身，以滋養各細胞組織。你像我們腳、頭都離心髒很遠，但這些地方都需要大量的血液供應，這個時候，心髒就需要在泵血的時候，提供一定的壓力，否則血液循環就無法正常地進行。
阿偉：那麼，高血壓又是怎麼產生的呢？
福哥：一種情況是，血液太黏稠了，這樣，心髒在推動這些稠的血液運行時，就需要提高泵出血的壓力，否則血液就不會推到肢體的末端；那第二種情況是從中醫上說，高血壓與腎虛有關。中醫的老祖宗《黃帝內經》上就說了，“年四十，而陰氣自半矣”，這裏的陰氣主要指的是腎氣。什麼意思呢？就是說，人一過四十，腎就開始虛了，而“五髒六腑之精皆藏於腎”，“心主血脈”，腎一虛，機體功能也不正常了，“心主血脈”——調節血壓的機製也失控了，高血壓也就起來了。
套用中西醫結合的理論來說，雖然血液黏度正常，但是腎虛了，腎又為一身之氣的根本，心氣也就不足了，心不能主血脈了，血壓也會高。
阿偉：對。這個道理很容易理解。可我還是有點不明白，為什麼腎虛了，會影響血壓呢？
福哥：好的，我再給你解釋解釋。像上麵說的第一種情況，就相當於中醫常說的“血瘀”。血液黏稠，在血管內不易順暢地流動，也就是中醫說的“瘀血阻絡”，中醫病理上把它歸為實邪。造成瘀血阻絡的原因很多，腎氣虛了，不能主一身之氣了，造成心氣也跟著不足了，不能推動血液在脈管內運行，即所謂氣虛血瘀。因此，中醫把高血壓分成兩大類：一個是實證；一個是虛證。前麵講的血黏度高的，瘀血阻絡，就是實證；而腎虛引起的氣虛血瘀就是虛證。當然也有實證和虛證並存的情況。
阿偉：您的意思是，可以把高血壓分成高血黏度型（瘀血阻絡）、腎虛型（腎氣虧虛）和高血黏度加腎虛二者結合型（氣虛血瘀）三種類型的高血壓。
福哥：是這樣。
阿偉：你再具體給講講吧。
福哥：我們測得的血壓都有兩個值——收縮壓和舒張壓，通俗的叫法是高壓和低壓。高壓就是心髒泵出的血打到血管壁上時的壓力，而低壓是血管壁反彈的壓力，就相當於作用力和反作用力。收縮壓和舒張壓之間的差值，叫做脈搏壓，簡稱脈壓。成年人正常的血壓一般低壓不超過90毫米汞柱，高壓不超過140毫米汞柱，一般80/120毫米汞柱比較理想，這之間的壓差為40毫米汞柱。影響血壓的因素一個重要因素就是外周的血管阻力，外周阻力主要指來自周圍小血管的阻力。可以想象，當阻力增大，留在大動脈裏的血液就會增多，當然血壓就會升高。什麼原因會使阻力增大呢？主要是血管的口徑和血液的黏稠度。血管越細，血液黏度越高，外周阻力就越大。
阿偉：明白，稠的東西不那麼容易推動。