馬車停在孫府側門。
內閣次輔孫宏義親自候在門下相迎。
朱鑠先下了馬車來，孫宏義欠身正欲拱手行禮，卻見朱鑠轉身，簾子再次撩起，他伸手從馬車裏扶下一個女子來。
朝堂上下無人不知朱鑠秉性風流，喜近女色....孫宏義卻未料想到，朱鑠來往朝臣府邸，竟也會攜女子同行。
並未看清那女子容貌，孫宏義低垂眼簾，拱手行禮，笑道：“臣恭迎睿王殿下駕臨寒舍，”展開右臂，呈邀請姿態，“殿下請。”
朱鑠和顏悅色，負手緩步與孫宏義並肩同行，“本王來得唐突，擾孫次輔清靜了。”
二人之間從無私下往來，今日朱鑠紆尊降貴突然來訪，孫宏義心中自是驚疑不解，然麵上卻不顯露分毫，隻恭敬笑回：“殿下頑笑，臣蓬蓽寒舍能得殿下駕臨，實屬榮幸。”
朱鑠但笑不語，紅拂由兩名侍從圍護跟隨在後，一路穿庭過院，隨孫宏義來至一處廳堂。
孫宏義曾任翰林院正三品大學士，滿腹才學，頗有文人清貴之氣，故而府中一應陳設皆崇尚簡樸自然之風，此處廳堂內桌椅花幾為一色清漆紅鬆木，澄黃燈火映照下，雖不顯軒麗華貴，卻也別有一番雅致韻味。
孫宏義請朱鑠入上座，朱鑠推讓，二人同在廳上相對而坐。
紅拂粉頸低垂，安靜立於朱鑠身後。
孫宏義正襟端坐，依舊目不斜視。
丫鬟奉上茶來，朱鑠端盞在手中，向一旁侍從遞個眼色，侍從會意，將手中捧的兩個錦盒放至孫宏義手邊的幾案上。
就聽朱鑠對孫宏義笑道：“本王知孫次輔獨愛西湖龍井，恰本王府中還有杭州府今春進貢的明前龍井，便給孫次輔帶了一盒來，”說著，見孫宏義起身欲行謝禮，揮一揮手，示意他就座，含笑續道，“還有一套江南狀元樓的文房四寶，一並送與孫次輔，孫次輔原是江南人氏，狀元樓的東西於孫次輔來說，亦算是鄉物了。”
明前龍井雖為貢品，到底隻是幾兩春茶，而江南狀元樓的文房四寶更是隻以製作考究精美，意喻吉祥而聞名，得學子文人喜愛追捧而已。
朱鑠所贈的這兩樣東西皆是投其所好，且精而不貴，孫宏義自覺便是收下，亦無不妥。
於是道謝：“臣實是卻之不恭，受之有愧，隻能多謝殿下關懷垂愛了。”
“孫次輔若是再客氣，就顯得與本王見外了，”朱鑠冷峻的麵容難得流露出幾分溫和神色，“孫次輔如今身居高位，可別嫌棄本王這兩樣贈禮寒酸才好。”
孫宏義又一拱手，笑道：“殿下此言折煞臣也，殿下屈尊俯就，親來寒舍，臣已是心中惶恐，卻又無功受祿，愈難心安。”
朱鑠手中輕拈茶蓋，緩緩撥著茶湯裏飄起的浮葉，眼神中漸起深意。
“孫次輔且先不必謙辭，本王既來，自是有事相求於孫次輔，孫次輔聽過，再作定論不遲。”
孫宏義為官多年，亦是城府深重，又豈會不知朱鑠今日是來者不善，善者不來，聞他話音，便已將他的來意猜到七八分，隻裝作不知罷了。
此時朱鑠終於開口切入正題，孫宏義心中了然之下，仍做謙卑模樣。