肝髒的位置與結構
肝髒大部分位於右肋弓處，小部分位於左肋弓處，貼於膈的下方。
因為肝髒有豐富的血液供應，所以新鮮肝髒呈棕紅色，質軟而脆。肝大部分被肋弓所覆蓋，所以，正常時手不易觸及肝髒，但有一小部分人肝髒位置下垂，則可於肋緣下觸及肝下緣。
在兒童期，肝髒位置較成人略低，肝下緣在肋下1～2cm處；少年期後，在肋下不易觸及。肝髒的位置可隨體位及呼吸變化改變，站位和吸氣時肝髒下移1～2cm，而仰臥位和呼氣時則有所上升。
肝髒呈楔形，右端圓鈍，左端扁薄，可分為上、下兩麵，前、後兩緣，左、右兩葉，成人肝髒重約1400克（男性1500克左右，女性1300克左右），占體重的1/50～1/30。
肝髒是人體最大的“化工廠”
肝髒是人體最大的消化腺，具有分泌膽汁，參與糖類、蛋白質、脂肪代謝以及解毒和免疫等重要功能。
（1）肝髒的代謝功能：一是肝髒參與糖的代謝。食物中的澱粉消化後變成葡萄糖經腸道吸收，肝髒將它合成肝糖原儲存起來；當機體需要時，肝細胞能把肝糖原分解為葡萄糖供機體利用。二是肝髒參與蛋白質代謝。肝髒是人體白蛋白惟一的合成器官，γ球蛋白以外的球蛋白、酶蛋白及血漿蛋白的生成、維持及調節都要肝髒參與；氨基酸代謝如脫氨基反應、尿素合成及氨的處理均在肝髒內進行。
三是肝髒參與脂肪代謝。脂肪的合成和釋放、脂肪酸分解、酮體生成與氧化、膽固醇與磷脂的合成、脂蛋白合成和運輸等均在肝髒內進行。四是肝髒參與維生素代謝。許多維生素如維生素A、維生素B、維生素C、維生素D和維生素Ｋ的合成與儲存均與肝髒關係密切，肝髒明顯受損時會出現維生素代謝異常。五是肝髒參與激素代謝。肝髒參與激素的滅活，當肝髒長期受到損害時可出現性激素失調。
（2）膽汁生成和排泄：膽紅素的攝取、結合和排泄，膽汁酸的生成和排泄都由肝髒承擔。肝細胞製造、分泌的膽汁，經膽管輸送到膽囊，經膽囊濃縮後排放入小腸，幫助脂肪的消化和吸收。
（3）肝髒的解毒作用：人體代謝過程中所產生的一些有害廢物及外來的毒物、毒素、藥物的代謝和分解產物，均在肝髒解毒。
（4）肝髒的免疫功能：肝髒是最大的網狀內皮細胞吞噬係統，它能通過吞噬、隔離消除入侵和內生的各種抗原。
（5）肝髒的凝血功能：幾乎所有的凝血因子都由肝髒製造，肝髒在人體凝血和抗凝兩個係統的動態平衡中起著重要的調節作用。肝髒被破壞的嚴重程度常與凝血障礙的程度相平行，臨床上常見有些肝硬化患者因肝衰竭而致出血，甚至死亡。除此之外，肝髒還參與人體血容量的調節，熱量的產生和水、電解質的調節。如肝髒損害時鈉、鉀、鐵、磷等電解質調節失衡，常見的是水、鈉在體內瀦留，引起水腫、腹水等。
中、西醫中肝髒概念相同嗎
西醫所說的肝的概念和傳統中醫肝的概念是完全不同的。西醫講的肝髒（liver）是一個解剖學上的單位。肝髒是深藏在人體右腹腔深部膈的下麵，具有解毒、合成、代謝、排泄及調整血液量功能的一個器官。而中醫學所說的肝，比西醫所說的概念更廣更複雜一些，它不僅是指解剖學上的肝髒，更重要的是一個功能活動係統，是一較抽象的概念，如人的精神情誌活動等都涉及中醫肝的功能範圍。同樣，中醫肝病概念也有別於西醫所指的肝髒病，中醫肝病的範圍是以肝與膽的功能失調和其經絡循行部位所引起的病症為主，主要是一組病症概念，由於中醫肝膽生理功能上的特性及經絡循行部位的複雜性，決定了其所涉及的病症很廣。例如，某些眼科疾病在中醫診療時，醫生常說是肝火上炎、肝腎陰虛、肝血不足等，有些患者則以為自己的肝髒出了問題，但這往往不屬於西醫肝病的範疇。因而，兩者間的概念不能混淆。
我們平日講的乙型肝炎是指西醫學上所講的肝髒被病毒侵入引起的感染。有乙型肝炎的患者容易有“肝火旺”的症狀，但有“肝火旺”症狀的人不一定就有肝炎。要了解肝髒的功能是否正常或有無肝炎病毒的感染，必須抽血檢查才能得知，而非靠主觀判斷。相反的，要了解中醫的“肝”是否有問題則非抽血檢查，而是中醫師的判斷。總之，中、西醫學對“肝”的定義完全不同，對肝病的認知也就產生很大的差異。