俗話說：“十月懷胎在娘身，一朝分娩來人間。”是指胎兒在母體內生長發育了10個“妊娠月”（每個妊娠月為28天），當胎兒成熟後，自然就會順利降生了，這就是所謂“瓜熟蒂落”的自然法則。因此，每個孕婦都不必憂心忡忡，焦慮生產時會發生特殊情況，甚至過多考慮母子安全，而產生精神壓力。可以說，隻要孕婦堅持產前定期檢查，並且嚴格按照婦產科醫生的指導進行孕期保健和生活，是會平平安安、順順利利地生下自己的小寶寶的。
醫學科學提示，從孕婦臨產發動至自母體將胎兒及其附屬物全部娩出的過程稱為分娩過程，也稱為生產過程。值得一提的是，並不是每個胎兒都足足生長10個妊娠月（280天），而有的胎兒提前降生，有的胎兒又延遲，這就需要孕婦在晚孕期，尤其是接近臨產期密切觀察腹中胎兒的動靜以及自身是否出現了臨產征兆，以便及時正確地處理各種複雜情況。
婦產科學規定，妊娠滿37周（259天）至不滿42足周（293天）的胎兒出生者稱為足月產，即足月胎兒。與此相對的，妊娠滿28周（196天）至不滿37足周（258天）間分娩者稱為早產，即早產兒。若妊娠滿42周（≥294天）以後生產為過期產。
由於分娩發動的機理十分複雜，可以概括為內因與外因兩方麵；內因又有母體因素與胎兒因素的相互作用，共同協調作用發動了分娩。
一、自然分娩是最佳的生孩子方式
隨著妊娠過程的順利進展，到妊娠末期，因分泌係統變化、神經介質的釋放、增大子宮的機械性刺激均能促使子宮下段的形成和逐漸成熟，成熟的子宮下段及子宮頸受宮腔內壓力而被動擴張；繼發性前列腺素與縮宮素釋放，子宮肌層規律性收縮，形成分娩發動。
自然分娩是一個複雜的、有序的生理過程，主要受四方麵因素的影響：產力、產道、胎兒及精神心理因素。若各方麵因素均正常並能相互適應，互相配合，協同作用，胎兒從陰道娩出是順理成章的，稱為正常分娩。
（1）產力 產力是指將胎兒及其附屬物（胎盤、胎膜等）從子宮內排出的力量。產力是子宮收縮力、腹肌與膈肌收縮力、肛提肌收縮力協同綜合作用的合力——“同心協力”將胎兒送出體外。
子宮收縮力，是臨產後的主要產力，貫穿於整個分娩過程。臨產後的子宮收縮能使宮頸管變短直至消失、宮口擴張、胎先露部位下降和胎盤、胎膜排出。子宮收縮具有如下特點：①節律性：宮縮的節律性是臨產的重要標誌。正常的規律的宮縮是子宮體部不隨意的、有規律的陣發性收縮，伴有一定的腹痛——子宮收縮痛。間歇期子宮肌肉鬆弛，子宮血流恢複，供給胎兒血液與營養及氧氣。②對稱性：宮縮發起於兩側子宮角部，以微波形式均勻地協調地向子宮底中線集中，左右對稱，再以每秒2厘米速度向子宮下段擴散，此為子宮收縮的對稱性。③極性：宮縮以子宮底部最強、最持久，向下逐漸減弱，子宮底部收縮力的強度幾乎是子宮下段的2倍，這更有利於胎兒的娩出與胎盤等物的排出。④縮複作用：子宮體部平滑肌與其他部位平滑肌和橫紋肌不同，具有收縮段。每當宮縮時，宮體部肌纖維縮短變寬，收縮後肌纖維雖又鬆弛，但不能完全恢複到原來長度，經過反複收縮，肌纖維越來越短，這種現象稱為縮複作用。這就是子宮在妊娠時能增大數百倍，而生產結束後迅速變小，產後7周左右恢複孕前大小的根本特征所在。
腹肌與膈肌收縮力，腹壁肌肉與膈肌共同收縮的結果是產生腹壓，是第二產程時娩出胎兒的重要輔助力量。在生產過程中，助產人員總會教產婦主動屏氣，喉頭緊閉向下用力，促使腹肌與膈肌強有力的收縮使腹壓增高，促進胎兒娩出。
腹壓在第三產程還可以促使已剝離的胎盤娩出。因此，產婦一定要用好腹壓。
肛提肌收縮力，肛提肌收縮力有協助胎兒先露部分在骨盆腔進行內旋轉的作用。胎兒娩出後，胎盤降至陰道時，肛提肌收縮力有助於胎盤排出。
（2）產道 產道是指胎兒正常生產時娩出的通道，分為骨產道與軟產道兩部分。
骨產道，骨產道是指孕母的真骨盆大小，是產道的重要組成部分。骨產道的大小、形狀、徑線，與能否順產有直接的關係。這些都在產前檢查由婦產科醫生經過測量而作出了正確的判斷：正常或異常。同時告知孕婦可否順產或需其他助產方式（如剖宮產等）。