經過醫生的精心救治，鬱旺軍蘇醒。回來後仍舊住在醫院治療康複，並未告知家屬。
回到家的艾曼竹癱軟在椅子上。良久。她從酒櫃開了一瓶她老爸的酒，站著，喝了一杯。然後，端著倒滿的酒走到衣櫃的鏡門前，仔細地端詳著自己雋秀的臉龐，眼圈裏淚花晶瑩。她努力地閉上雙眼，順利地把酒灌進喉嚨。對著衣櫃就是一腳，歇斯底裏地喊了一聲：“江上民，你是個大混蛋！陰謀家！”
江上民得到鬱旺婷的理解和認可，抱著必勝的信心要攻克艾曼竹這座堡壘。他知道艾曼竹是喜歡他的，至於她昨天的電話為何不語，心中大為不解。他做好心裏準備來到車隊辦公室。未見艾曼竹。他便拿起暖水瓶打開水，撿起掃帚做起衛生，又把每張辦公桌仔細擦了一遍。就在這時艾曼竹進來，沒說話，一屁股坐在自己的辦公桌前，扔下手袋，伏案而睡。江上民丟掉手裏抹布向艾曼竹禮貌地打了聲招呼，不見反應。他拿起她的茶杯給她倒杯白開水，送到她的桌上，用手輕輕地觸碰她的肩膀。艾曼竹歪歪肩膀，依然伏案，以示拒絕。江上民無奈，隻有拿份報紙坐在位置上假裝看著，眼睛不時地瞄向艾曼竹。來上班的師傅見狀，詢問了幾句，便叫江上民帶艾曼竹去醫院瞧瞧。江上民正中下懷。艾曼竹仍然不動不語。在江上民拖拽之下，極不情願地跟著江上民走出了廠門。江上民欲招手打個麵的。艾曼竹開口講話了。
“你幹嘛？”
“送你去醫院，你不是病了嗎？”
“是你病了吧！”
“我好好的，沒病。”
“你的靈魂有病，一個好人怎會處心積慮地利用他人純真的感情！”
“你是說我嗎？”
“還能有誰。一個動機不純的人。我不是一顆棋子任人擺布。昨天的電話我已聽出來，你已經把我變成你陰謀計劃中一顆棋子。你和我相處就是為了達到你的目的。”
“曼竹，你多慮了。我真沒想那麼多。你是我最知心的朋友。當一個人遇到一個良機時，第一個想到的肯定是知己，況且，我想做的事，前後你都是參與了的，再說你是有這個條件能幫助我成功的人，我不電話你還能給誰呢？絕對不是利用你，我也從來沒有想過。如果我想利用，能直截了當地和你說嗎？難怪你昨天一聲不吭。”
“你真是這麼想的？”
“蒼天在上！”
艾曼竹看著江上民一臉的“真誠”，露出了甜蜜的微笑。
兩人漫無目的地行走在大街上，邊走邊聊，忘記了寒冷，忘記了周圍的環境，忘記了腳步的方向。不自覺地，艾曼竹的手挎上了江上民的胳膊肘。
幾天後，醫院病房裏笑聲不斷，鬱旺軍完全康複，準備出院。單位同事、領導來迎接他勝利歸隊。分局長作了簡短的講話：“鬱旺軍同誌雖說參加工作不久，但在短短的時間裏取得了驕人的成績，這與他個人素質，政治方向，鬥爭意誌，工作的能動性是密不可分的。這樣的模範是我們分局的驕傲！也是我們公安係統的驕傲！分局準備為你請功，希望你再接再厲，取得更大的成績！真正成為‘白貓警長’，讓‘小老鼠們’聞風喪膽。”同事們大笑而熱烈地鼓掌。女幹警送上一束鮮花。鬱旺軍激動地向全體立正，敬了個標準的軍禮。
鬱旺婷這幾天得到的都是江上民利好的消息，一切都是按預想的逐步展開。她很興奮也很幸福，深深地感覺到江上民是個能力極強，智慧靈活，辦事嚴謹周詳而又不乏青春活力的這麼一個人。她在電話裏向錢運權為江上民邀了功，並把最近開展的工作成效向他逐一做了彙報，得到錢運權高度讚揚。錢運權要求厲忠義和宋萬禮做好通達公司春節前後職工工資、福利以及相關資金的安排作了明確的指示。鬱旺婷統籌安排，江上民具體落實。年味漸濃，一派祥和。
向紅按照醫生約定的時間，做了無痛人流手術。寂寞地躺在醫院病床上，兩眼看著天花。值班護士為她端來熱熱的飯菜。兩天後，獨自出院。
江上民提前回鄉，這個春節可不太好過，與小芹的婚約解除成了他燙手的山芋。想到小芹清新的模樣和多年來接受小芹家對他們家的照顧與幫助，江上民確有於心不忍。回到老家，江上民換上以往在家穿的服裝，幫父母清理豬圈、茅廁裏的糞便，用糞桶擔往自家的田地。要過年了，農村人迎接新年的方式就是把家前屋後一切汙穢之物清潔幹淨，置辦點年貨，有條件的增添幾件衣裳，僅此而已。鄰居們早有耳聞江上民在京城之事，傳之沸騰，但眼前的事實能說明一切，神話似乎不攻自破。