段鵬實際主政貨運場時間並不長，對牛大頭與前任沆瀣一氣深惡痛絕。一年多來，為治理貨場的環境秩序弄得他是焦頭爛額。尤其牛大頭對他的號令是陽奉陰違，背地裏拉幫結派，操縱貨場經營等惡劣行為一籌莫展。在糧貨倉，牛大頭對新來經營大米的客戶采取熱情幫助，將其用火車皮拉來的大米，先卸放在站台上，稱免費存放。當有大買家來買糧時，就故意采用壓價出售來吸引采購。那麼新來的賣家由於沒有客戶群，隻好持貨觀望，等有合適價格再進行交易。沒想到，三天後，牛大頭就派人來收管理費和占用場地費，重頭貨按斤收，輕質貨按體積收取。當賣米者問及初談存放免費時，回答是隻有前三天是免費的，後三天正常收費，過了，就翻倍收費，否則就自行處理，且不得動用貨場任何可用資源。因此，貨場就成了拉幫結派，相互爭奪利益的戰場。前任主任熟視無睹，坐收漁利。造成極壞的社會影響，被革職拿下。段鵬受命赴任，決心改變現狀，無奈初來乍到，光杆一個，一時難以扭轉局麵，隻有耐心等待時機，從其內部細節入手，各個擊破，逐步瓦解。但外界依然認為段鵬就是這幫家夥的保護傘。段鵬一副書生相，人長得清瘦，戴副眼鏡。牛大頭之所以倒向夏山嵐是因為他覺得段鵬不是他一條道上的，又從側麵了解到夏山嵐的後台是相當的強硬的，於是他在夏山嵐麵前添油加醬地把段鵬描述成陰險、貪婪是貨場最大的壞鬼形象。
夏山嵐抨擊段鵬的一番言論，江上民到覺得段鵬畢竟是貨場主要負責人，不可能打壓一方而去保護一方，要麼同流合汙，要麼公正合理施政。豐裕水泥廠的租賃場地也沒有給他造成危害，相反倒是被下麵的人員利用來巧取豪奪。現在牛大頭的歸順，應該來講整個貨運場應該被夏山嵐基本掌控。通達公司要的是行貨方便，也不是要在這裏攫取多少利潤。如果我們與段鵬合作，執行段鵬的運營思想，那豈不是大家雙手一拍，兩下哈哈笑了。如是這樣，那麼牛大頭就不能留在這裏，必須想辦法讓他離開，此人會搬弄是非，容易造成對立，有占山為王心態，很可能形成黑惡勢力，這是通達公司不願意看到的。
他批評夏山嵐：“大哥，先要了解情況，切不可道聽途說。對於段鵬究竟是個啥樣的人，你也沒有正麵接觸過，不可過早下結論。我到以為我們積極主動地和段鵬接觸，摸索他的管理思想，再研究對策，讓他為我們所用，同樣我們也服他所用，這樣才是雙贏，我們才能在這裏長期的駐紮下去。否則的話，段鵬不整理我們，說不定公安來處置我們，我們就得不償失了。我決定先會會段鵬。你們現在的工作就是要做好接收水泥的工作準備。估計不久，上千方的木材也快要到來，你們的工作會是十分辛苦的。”夏山嵐表示一切遵從。
段鵬對江上民的到訪十分驚訝，他早已有所耳聞，沒想到來者是一位年輕的小夥。江上民也沒想到段鵬是一位學者型的領導，雙方感覺良好，各自的訴求得到充分表達。江上民表示積極執行段鵬所製定的各項規章製度，唯一的訴求就是要方便通達公司所有的貨物的必須在第一時間能得到妥善安排。段鵬表示：“隻要貨場政策得到大家的充分遵守，相互之間是可以協調通融的，就是下麵有那麼一小撮人為了一己私利，不惜破壞大局，搞得貨場烏煙瘴氣，令人痛恨。”“段主任說的那一小撮人，可否將他調離這個崗位呢？”江上民試探地問。“這事我早已想過，可是我的能力有限啊，否則我也不會被調進這裏來接手這麼一個複雜的單位。”段鵬麵露難堪。江上民用手指在桌子上寫了一個“牛”字。段鵬看了點點頭。“這個人得想個辦法，最好讓他在你們這個係統裏換個位置。你們係統有什麼樣的單位適合他的？”“有一個單位有個空缺，隻不過，這個單位不景氣，是個采石場，地方和我們爭奪開采權，因矛盾未解，故處於半停滯狀態。”段鵬給江上民看份係統內部材料：“如果可以，但不知這個人願不願意去呢。”江上民看著材料：“工作在於人做，他這人不是喜歡做頭把交椅，多掙錢嗎？給他機會，我想應該可以的。這個金家莊采石場規模挺大啊，應該是個值得去的地方。”兩人越說越投緣，不知不覺地過去了半天的時間。