從於昭湘回到家的第一天起，為他說媒的就擠破了他的門框，這讓於廣源的心裏樂開了花。經過他們老倆的篩選之後，定下了三戶可以看看的人家。於昭湘幾乎毫不猶豫地拒絕了，怕兒子再犯病的廣源夫婦不敢太過勉強他，隻好在心裏著急。
趁著耩完地之後的空閑，於昭湘命令李琪找泥瓦匠和木匠在南湖的岸邊搭起了兩間簡易的小樓。樓分兩層，下層是磚石結構，上層是用鬆木作柱圍成一個四角亭子，隻用於夏天乘涼之用。這樣一來在南湖勞作的長工短工們休息時有個庇蔭的地方，也讓喜歡在南湖釣魚的於昭湘更願意長時間地呆在那裏。
曾經汙穢不堪的南湖現在成了鳳鳴村最好的風景區，人們有事沒事地去那裏看滿湖的紅鯉魚在水裏跳躍，人們喜歡去那裏看看百年不遇的好莊稼。——隻此一項壯舉就確定了於昭湘在鳳鳴村人心裏的地位。
自從於昭湘身康體健地回到家鄉，南湖就成了懷春少女夢中的地方。很長一段時間，於昭成了許多春閨夢裏人。隻要於昭湘在南湖，旁邊大路上走路的少女明顯地多起來。
最先看出端倪的是李琪，有一天他在南湖補種穀子，看到路上來往的女子，對旁邊釣魚的於昭湘說：“老三，看到了沒？這些人都是衝你來的。看中了哪個，我立馬給你說和。”
他的一句話突然勾起了於昭湘的心事，從來不問男女風情之事的他突然問李琪：“老李（從跑馬嶺上回來的那一天起於老三就對李琪改變了稱呼），當著真人別說假話，你到底是哪裏人，家裏的老婆孩子怎麼樣了，以你的本事，不會是一人吃飽全家不餓的主吧？”
李琪的臉紅了一紅，旋即恢複了正常，回答道：“哪裏，也就是碰巧遇著三爺您賞我口飯吃，在遇到您之前我還在要飯呢！”
他的話於昭湘當然不信，但是他不喜歡對人刨根問底。
五月端午，於昭湘的舅舅、曾經的丈人李百順過生日。於廣源本想讓一個長工去周裏把賀禮送到就是了，但是沒有想到一大早於昭湘就來到他的屋裏告訴他說要去給舅舅過生日，李雲霞在的時候總是由他趕著馬車拉著她一塊去。
於廣源納悶，自己的兒子這是犯了哪門子神經，正是最尷尬的時候去個什麼勁？但是既然兒子提出來了，而且是祝壽喜事，他沒有法子拒絕。正在猶豫的時候，於昭湘又說：“讓李琪陪著我去。”
於廣源放心了，因為他對李琪深有好感，知道他老成持重。從跑馬嶺贖回加官以來，於廣源不再把李琪當覓漢看。
“咱家對不起人家啊。”於廣源對著兒子歎了口氣說道。其中的意思於昭湘明白：去過生日要穩穩當當不要惹是生非。
於廣源大包小包收拾了一大堆東西，對於李百順今年的這個生日，廣源夫婦格外重視，禮物超出往年很多。
當於昭湘坐著馬車來到舅舅家的時候，李家裏麵已是人聲鼎沸，熙熙攘攘。
看到於昭湘從車上下來，李百順夫婦嚇了一跳，臉色頓時有些不自然。李琪見狀，立即上前說：“恭喜舅老爺，少東家和在下李琪祝您福如東海壽比南山。”
李百順早就聽說過李琪的名字，女兒也談起過他，看到眼前的這個人，即使李琪不自報家門，他也能猜出來。於是客氣地對李琪拱拱手說：“久聞大名，請上座。”
李百順引著於昭湘和李琪來到正廳，於昭湘打眼一瞧，看到正廳之中擺著兩個大八仙桌，兩個桌子的周圍已經坐了好些人了。
看到他們兩個進來，所有人都站了起來，裏麵的大多數人認識於昭湘，對他的到來都吃驚不小。
李百順把於昭湘和李琪引到多數年輕人在座的那一桌。
看到於昭湘落了座，李琪剛要往外走，被李百順攔住了，說：“李老弟不必客氣，常聽老三念叨你。”李琪隻好在桌子的下首坐下。李百順對主管這桌酒席的人略一示意就出去忙活去了。