於廣源家發生了人命官司，老吳死了，被於廣源用槍打死的。槍本來是對著於昭湘開的，但是老吳在槍響之前擋在了於昭湘的前麵。
小孩沒娘，說來話長。
自從於昭湘病愈以來，於廣源夫婦急著給他娶媳婦，鳳鳴鎮及其周圍的當嫁之女介紹了不知多少個，媒人的鞋底磨破了無數雙，嘴皮子磨得像刀刃一樣薄。然而，於昭湘好像對這些事情從來不感興趣，無論哪個女子一概免談。久而久之，村裏的閑言碎語就多了起來，村人對他襠下的家夥產生了懷疑：這小子不會是中看不中用吧？
有一天，這樣的猜疑傳到了加官的耳朵裏，加官立即怒火萬丈，他當即破口大罵謠言的製造者：“媽了個巴子，我三爺爺的家夥要是不管用的話，天底下就沒有中用的二掌櫃的了！”
除了媳婦不好對付之外，於昭湘這一年的日子過得滋潤無比。家中的大事小事一概不管，地裏、家裏的活全部交給李琪，家裏的大事小情全由父母兩個人在操心，他的活兒就是捕魚夾鳥打兔子。因為名義上和父母分開過了，他不願意再讓父母給他燒水做飯，幹脆，他就和覓漢們吃在了一起，有時候還睡在覓漢屋裏。
對這些，廣源夫婦不聞不問，放任自流。其實他們心裏已經很知足了，好像有很多日子沒有人找上家門口了，在前幾年，隻要兩天沒有人來告兒子的狀，他們心裏就念上一千聲佛了！
在這一年春天裏，李琪領著長工們在南湖裏插上藕根，一到夏天，南湖的南邊長出肥大的荷葉和鮮豔的荷花，吸引得村人流連忘返。
在夏日的晚上，這裏更是美妙所在，成群結對的村民們不辭路遠來這裏乘涼。微風把荷花的清香不時吹送進人們的鼻孔，湖裏的鯉魚跳起來又落下，弄出一陣陣動靜，岸上的穀子不時放射出陣陣類似薄荷的氣味。天一煞黑，乘涼的人們就從南大門絡繹而出，大人拿一把馬紮，孩子們扛一領用麥秸草編製的席子，紛紛來到南湖的柳樹下乘涼避暑。因為地方太小，容不下太多的人，於昭湘讓李琪在北岸空出一大畝地的地方不再種穀子專為乘涼之用。事情雖小，但是在鳳鳴鎮人眼裏這已經是一項壯舉了，這件事獲得的口碑甚至能和當年於繼祖施粥相媲美。
“於家老三真是出息了！”人們交口讚歎。
於家的覓漢們也無一例外地來南湖乘涼，而且他們還割了許多艾子曬得半幹不濕，天天晚上燃上一些為村民驅趕蚊蟲。
鳳鳴鎮鎮長張啟己看到自己的轄區內出現如此和諧的景象打心眼裏感激於家，感激於昭湘。他時不時地去找於廣源喝水聊天，總想為於家做一件好事以示自己的感激之情。
機會終於來了！保安小隊的隊長最近因為上麵的關係被調入河陽縣保安大隊任中隊長，小隊長的職位空缺，這個職位一半由鎮長說了算。張啟己馬上去了於廣源家，對他說想讓於昭湘來幹這個保安小隊長。
於廣源壓根也想不到鎮長大人如此看重自己的兒子，禁不住有點受寵若驚的意思。盡管受寵若驚，於廣源卻是非常冷靜，他一口回絕了鎮長的好意。因為他知道這是一個得罪人的差使，弄不好要掉腦袋的，防禦土匪、押解犯人、征糧征錢都是保安小隊的活。張啟己磨破了嘴皮子也沒有讓於廣源答應下來，最後，張啟己問於廣源：“要是老三自己願意幹，你怎麼辦？”於廣源說：“我和他已經分家，他願意我不管。”
張啟己接下來沒有直接去找於昭湘，而是先找了於家的第一覓漢李琪，把這件事對李琪說了，先讓李琪給於昭湘透個話，順便幫著說和說和。
李琪笑了，他對張啟己說：“鎮長大人，不用這麼麻煩，你直接找老三就行，他一定樂意。”
張啟己不放心，問：“你拿得準？”