在藤原依依離開河陽的第二天起，徐明侯就搬到了徐林中為父親守墓。狼勇和劉兆初兩個人也一起來到了徐林。
在享殿的殿後不遠處有三間茅屋，是當年徐添為父親守墓時所建，徐明侯三人就住在裏麵。三個人如同在省城時候，天不明就起來跑步練拳。白天徐明侯處理一些家務事，晚上三個人讀書寫字，其樂融融。有外人來時，狼勇和劉兆初一如三國時的關羽張飛之對劉備，侍立在徐明侯的身後，終日不倦！
一天，縣長朱玉珂突然來訪徐明侯，說縣裏的每一個區都成立了鄉農學校，鄉農學校是訓練民兵預備抗戰的學校，想請徐明侯做鄉農學校的總軍事主任。徐明侯以守孝為由拒絕了。朱玉珂轉而請求徐明侯為鄉農學校上幾天課，培訓他們的軍事知識。徐明侯同樣拒絕了，但是他推薦了狼勇和劉兆初。
劉兆初和狼勇起初不願意，他們擔心徐明侯在荒郊野外裏不安全。徐明侯笑著對他倆說：“你們不要認為我是手無縛雞之力的書生，蔣主席不是剛剛說過嗎，戰端既開，人不分老幼，地不分南北，皆有守土抗戰之責，我的生命何足輕重，放心去講課，我會照顧我自己。”劉兆初和狼勇於是白天去各個鄉農學校傳授基本的軍事知識，晚上則回到徐林就宿。
蔣介石的廬山宣言一發表，在海右省的廣闊農村裏立即掀起了一陣抗日的熱潮。為了適應抗戰的需要，國民黨海右省把海右省重新劃分為三個行署區，十五個行政督察區。河陽縣屬於第十四行政督察區。八月二十五日，紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍，海右地區在共產黨領導下的抗日武裝均稱第八路軍第X支隊。河陽縣的各個農村都成立民兵隊，上頭發下幾支槍和彈藥供訓練民兵使用。
河陽縣一共劃分四個區，每個區都有鄉農學校，每個區都有區大隊。鳳鳴鎮劃歸第四區，區公所在周裏鎮，鳳鳴鎮的民兵由保安小隊長於昭湘負責訓練。保安隊裏原來有十條步槍，一支匣子槍，之後縣裏又送來了三條步槍，一共十三條步槍供民兵們訓練使用，在各個保安小隊中，鳳鳴鎮的條件是最好的。
鳳鳴鎮保安小隊采取自願報名的方式招收民兵，民兵們是沒有工錢的，隻是管他們的一日三餐。
縱然這樣，當天報名的就超過了五十人。於昭湘把五十個人帶到村小的操場上，讓他們繞著學校操場上一百米的跑道跑三十圈，跑在前三十名的才有可能有資格當民兵。
這些整天幹著重活的年輕人都沒把跑步當做一件很難的事，自覺渾身有使不完的氣力，當朱立祥一聲令下的時候，這些人撒開腳丫子就竄。
五十人擠在一起向前跑，都想奪個第一名，三個人被擠得趴在地上，但是絲毫沒有猶豫爬起來再跑。然而不到五圈的功夫，距離逐漸拉開，八九個人在前麵，中間有二三十個人，後麵有十幾個人顯然是邁不動步了，有的蹲在地上上氣不接下氣地喘粗氣，有的幹脆離開了跑道。十圈過後，跑道上還剩下不到四十人；二十圈過後，操場上隻剩下三十人了，隊伍的最後有十個人幹脆在操場上行走，無心也無力追趕前麵的大隊人馬。
最後，於昭湘圈定了二十人當民兵參加訓練。那十個堅持走到底的人不幹了，他們對於昭湘抱怨說他說話不算話，說好了要選三十人為什麼把他們淘汰掉。於昭湘說：“我說是跑三十圈後選三十名，你們沒有跑三十圈，你們走了好幾圈啊。”這些人頓時啞口無言，垂頭喪氣地離開了。臨走的時候，於昭湘對他們說：“回去好好練，一周之後再選十個人。”
通過跑步的方式，鳳鳴鎮選出了三十個民兵，這三十個民兵和十個保安隊員成立了鳳鳴鎮抗日聯防隊，隊長自然是於昭湘。鎮長張啟己整天張羅著為這四十個人做飯燒水，忙得不可開交。原來的十個保安隊員現在都成了先生，他們負責訓練這剛剛招收上來的民兵，訓練的方式與於昭湘訓練他們一樣。訓練的時間是早上五點到上午九點，共四個小時。四個小時之後，民兵解散回家，各幹各的營生去。隻是吃飯的時候再集合。一天拿出四個小時就可以混得個肚兒圓，而且一點也不耽誤自家的活兒，這當然是一項非常劃算的事情，所以許多人找於昭湘要參加民兵隊。於昭湘統統拒絕，就是他爹於廣源親自來說情也不行。