“你真是脫了褲子放屁多此一舉，早說是徐明侯的意思不就完了嗎？”於昭湘不客氣地對徐燭說，徐燭哭笑不得。
第二天，於昭湘正式上任四區區隊長。區隊原有五十三人，於昭湘經過篩選留下了三十二人，加上十五個鄉鎮的小隊，於昭湘的人馬超過了一百五十人，於昭湘把這一百五十人分成三個支隊，自任第一支隊支隊長，朱立祥任二支隊支隊長，原來區隊的副隊長何景泗任第三支隊支隊長。這一百多人的隊伍正式命名為河陽縣四區抗日聯防大隊。
於昭湘上任區隊長後的第三天，李雲霞順利產下一個女嬰。於昭湘大喜，親自為女兒起名為湘雲。當天晚上，全家人包括覓漢們舉行了盛大的家宴。覓漢們都紛紛祝賀於昭湘，說他是雙喜臨門：剛剛提拔了區隊長，又添了千金。
於廣源夫婦喜得更是合不攏嘴：膝下已有兩個孫子，他們老倆做夢想要個孫女！當然最高興的還是於昭秦的兩個兒子，他們兩個這回真有事幹了，一放學就來到嬸子的房間裏，一人拉著湘雲的一隻小手，愛不釋手地撫摩著，這樣還不算，兩個人經常你爭我奪地把臉貼在湘雲的小臉上，一個人把湘雲逗笑了，另一個就嫉妒得不行。
當上區隊長後，於昭湘忙了很多，周裏鎮離鳳鳴鎮遠隔三十多裏，自己難以天天去那裏，思量著找個副手，看遍全隊沒有找到能擔當起這個差事來的。
他思慮了很長時間，終於找李琪來了。
一見麵，於昭湘就開門見山地對他說：“老李，你這匹千裏馬該出山了吧，不能拉一輩子鹽車啊！”
不等李琪說話，於昭湘接著又說：“本區隊長現在正式任命你為中華民國海右省第十四督察區河陽縣四區聯防大隊副隊長，即可到任，不得延誤。希望你克勤克儉矢誌矢忠，不要辜負本隊長對你的信任，欽此！”
話剛說完，於昭湘回頭就走。李琪急了，在後麵追上他，說：“老三，老三，我的好三爺啊，你先讓我幹支隊長好不好，上去就是副隊長，弟兄們不服啊！”於昭湘邊走邊說：“不用他們服，我服就行。”
果不其然，李琪當上副隊長之後第一個不服的就是朱立祥。他私下裏對人說：“李狗頭仗著是隊長的覓漢，出一些歪主意得寵，其實他有什麼啊，紙上談兵而已。”於昭湘的第一支隊就是原區大隊，因為剛剛接任區隊長，人員生疏，所以他緊靠第一支隊。李琪靠第二支隊和第三支隊。第二支隊就是鳳鳴鎮抗日聯防隊的原班人馬，支隊長是朱立祥。在第一天訓練的時候，朱立祥就對李琪發難了。
李琪命令隊員練習射擊，三槍皆命中的話獎勵子彈五發，結果超過一半的隊員都全部命中。李琪剛要宣布結束射擊訓練，朱立祥發話了：“李隊長，你怎麼不打兩槍看看？”
李琪笑一笑說：“我打是浪費子彈，留著子彈打日本人吧。”四十一個人中隻有加官知道李琪會打槍，其他人一概不知。所以都認為李琪話的意思是自己對打槍一竅不通，打槍純粹是浪費子彈，於是人人臉上露出鄙夷的神色。
朱立祥仍然不依不饒：“連槍也不會打，還能幹副隊長嗎？”李琪仍然不慍不火地說：“我不願意幹，於老三硬逼著我幹，實在是沒有法子的事啊，吃人家的飯受人家的管啊！要不我和老三說說，你來幹這個隊副？”朱立祥的臉紅了。
當一天的訓練項目結束隊伍往回走的時候，李琪看到路邊的柏樹上棲息著一群老鴰，他順手從路邊撿起一塊石子朝著老鴰扔去。在一群嘰嘰喳喳的叫聲中，一隻灰老鴰從樹上掉下來，石頭把它的小頭擊碎了！