葉氏和於廣源一離開池澤鎮，劉兆初頓時放開了手腳，他帶領著他的精銳部隊化裝成老百姓的樣子向池澤鎮以北逃竄，一大堆鬼子兵在後麵窮追不舍。等到鬼子兵進入一片蘆葦叢中時才發現上當了。
今年天旱，原來的沼澤地在葦子長起來之後幹枯了成了幹地，成片的黃色葦子林就像鳳鳴鎮的高粱地一樣又多又密，鬼子進入到葦子叢中就像進入了八卦陣，天一陰就分不清東西南北了。
就在鬼子兵急著找出路時，一陣劈裏啪啦的聲音從遠處傳過來，還沒等他們明白過什麼事來的時候，橘黃色的火焰撲麵而來。本來就是西北風正勁的時候，風助火勢，火借風威，鬼子和偽軍頓時哭爹喊娘，四處亂竄，空氣中頓時彌漫了毛發和皮肉燒焦的氣味。
那些“逃竄的村民們”立即掉轉頭來，猛烈射擊那些妄圖逃出火陣的日偽軍。三百多個鬼子兵和一百多個偽軍一個也沒有跑掉，全部葬身在火海中。這樣一來，敵我力量對比發生了實質性的改變，以劉兆初一部對付中川可以旗鼓相當了，中川再也無力回師鳳鳴村。
李琪來到狼勇的駐地之後，看出了事情的緊急性：敵人數倍於我，本來可以作為同盟軍的範冠三部隻知道四處逃竄，麵對日偽軍幾乎不放一槍一炮，很明顯想坐收漁翁之利。
李琪決定獨闖範營，說服範冠三主動抗日。
李琪隻帶著一個護兵就來到了範冠三所在的地方——尚書鎮。範的哨兵一見到李琪，就像見到親人一樣高興，他一蹦三跳跑到鎮裏去報告。
不大一會兒，就見範冠三引著他的大小頭目出來迎接李琪。範冠三哈哈笑著說：“李隊長，稀客稀客。你都快讓我想死了！”邊說邊上前挽起李琪的胳膊往鎮裏麵走。
李琪一邊同他寒暄，一邊看著街道兩邊的情景，快要到範冠三的司令部時，李琪笑著對他說：“老範，我真想不到在大兵壓境的情境之下還有這麼一個世外桃源，你挺會享受啊。”
範冠三當然聽出李琪話裏的諷刺之意，但是他的臉紅了一紅立即恢複了正常，說：“我們是小魚小蝦經不得大風浪。”
落座之後，酒菜陸續端上來，範冠三舉杯邀請李琪。李琪正襟危坐，既不動杯也不動筷。範冠三的臉上掛不住了，隻得再三邀請。
李琪長歎一聲說道：“於司令和徐將軍身處危難之際，李某食不下咽啊！”範冠三聽了隻是打哈哈。
看到範冠三擺出一副裝憨賣癡的樣子，李琪隻好對他開門見山：“老範，咱們打開天窗說亮話吧，今天我不是來喝酒的，李琪想借您的兵打鬼子解河陽民眾倒懸之危。從大處講我們是抗日救國，從小處講是為您報血海深仇。值此國恨家仇之際，想您不會無動於衷吧？”
範冠三猶豫不決，李琪接著說：“於司令和徐將軍是重情重義之人，也是賞罰分明之人。狼隊和李隊處在水深火熱之時，您如果不出援手，坐觀成敗，我估計這不是於司令和徐將軍願意看到的事情。我們一縱隊雖然目前困難，但是就算是整個隊伍隻剩下徐將軍一人活著，隻要他振臂一呼，不但郭汝信郭將軍會支持他，就是河陽的子弟們有哪一個不願意為他卷土重來呢？所謂‘登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰’是也！”
李琪同範冠三一向交情不薄，李琪擔任隊長時與範冠三互為唇齒，範冠三在很多事上受到李琪的照顧，所以李琪對他敢以這種語氣講話。
李琪握住酒杯不喝，隻等範冠三作答複。範冠三被逼到絕路上了，他權衡再三，終於下定了決心，他問：“李隊長打算怎麼借法。”
李琪說：“借您五百人馬，由我親自帶領，與狼隊長和李隊長互為犄角，暫且穩定一區形勢。戰鬥中所有繳獲皆歸你部。”
範冠三的部下們一聽是李琪親自帶領，頓時臉露喜色，都有躍躍欲試的意思。李琪的譜路在整個河陽地區那是赫赫有名的，鬼子兵聽說李琪的大名都不敢跟他過招，誰不願意跟著他打鬼子立功勞呢？