通常所說的“谘詢”就是詢問、商議、建議、忠告、給人以幫助的意思。心理谘詢，是主要涉及心理健康範圍的有關谘詢工作。心理谘詢在國外已有較長的曆史，在西方特別是美國，已成為很發達的一門心理學分支學科。它的工作對象早已超出了醫院和病人的範圍，而進入了學校、工廠、部隊、企事業、政府機構中，以解決學生、工人、官兵、機關工作人員、退休老人、失業者、違法犯罪者，以及正常人的生活、工作和學習等各種問題。實踐證明，它在人類生活中是十分需要的，尤其在醫療衛生領域中顯得更為重要。開展“心理谘詢”工作，對社會心理因素所致的心理障礙的防治效果，有明顯的促進作用。
一、心理谘詢的概念
心理谘詢是通過語言、文字等媒介，給谘詢對象以幫助、啟發和教育的過程。通過心理谘詢，可以使谘詢對象在認識、情感和態度上有所變化，解決其在學習、工作、生活、疾病和康複等方麵出現的心理問題，從而更好地適應環境，保持身心健康。
隨著心理谘詢活動的不斷深入和發展，心理谘詢和心理治療也日趨分化。概括說來，心理谘詢主要為人們在日常生活中出現的心理困惑與煩惱提供谘詢，而心理治療則主要為人們在人格、情緒和行為上的障礙及變態行為提供治療。兩者之間沒有截然分明的界限，卻有著不同的專業評定和訓練要求。簡單說來，心理治療人員不但要求有心理谘詢的知識，也要具備一定的醫學知識，而心理谘詢人員則不必有醫學方麵的知識。
二、心理谘詢的對象和任務
（一）心理谘詢的對象
以下這些人多半需要心理谘詢：
（1）生活中遇有重大選擇時，猶豫不定者。
（2）初涉世事，對新環境適應困難者。
（3）經受挫折之後，精神一蹶不振者。
（4）過分自卑，經常感到心情壓抑者。
（5）在社會交往方麵，自感有障礙的人（如怯懦、自我封閉）。
（6）在經曆了失戀、離婚、喪偶等情況之後，心靈創傷無法“自愈”者。
（7）婚姻及家庭關係不和睦，渴望通過指導改善者。
（8）下崗、退休後，心情苦悶、難以自我調整者。
（9）患有某種身體疾病，對此產生心理壓力者。
（10）時常厭食，暴食者。
（11）睡眠狀態發生改變的初始期。
（12）輕度性心理障礙者。
理想的心理谘詢是人們健康成長的好夥伴。健康的生活風格將使人們感覺更佳，生活更順利。
（二）心理谘詢的任務
提高自我認識，提高生活質量，促進科學發展，促進社會文明，使自己保持心身健康。
1.提高自我認識一般人在相互安慰時，總是勸對方忘卻過去不愉快的經曆。“過去的事情就讓它過去吧，明天會更美好的”，這大概是人們平時相互勸慰時的共同準則。但心理谘詢人員不會這樣簡單地勸說求詢者忘卻過去，他們要使人們從挫折中認真反省自我，總結經驗教訓，增強生活智慧，以便能夠更好地應付日後生活中可能出現的各種不愉快經曆。在這層意義上，心理谘詢就是要既使人能夠更好地認識自我、開發自我、激勵自我，又要使人比原來更輕鬆、更快活、更自信。
此外，心理谘詢還要使人避免依賴他人，增強個人的獨立性與自主性。心理谘詢再三強調要盡量理解來谘詢者的內心感受，尊重他的想法，激發他獨立決策的能力，為的是強化求詢者的自信心。所以，任何一個心理谘詢的過程，無論其性質有多大不同、時間長短上有多少差別，本質上都是要幫助求詢者從自卑和迷茫當中將自己解脫出來。
2.提高生活質量能夠提高對社會變革的適應能力，提高學習和工作能力，維持安全的生活環境，協調好家庭成員之間及與社會其他成員之間的人際關係等，幫助人們調整內心世界，提高生活質量，適應現代生活。