長明燈，曆來就充滿了神秘與詭異的色彩。
世界各地都有盜墓者，他們千方百計到古墓中去偷竊埋藏了千百年的金銀珠寶，古墓往往與世隔絕，使寶物曆經千年還保存得相當完好。在這終年不見天日的古墓中，盜墓者通常會認為裏麵應該是伸手不見五指。可是他們有時卻驚恐地發現，在一些古墓的拱頂上，一盞明燈投射著幽幽的光芒。
最初發現長明燈存在的，並非是在國內。
我聽過一個傳說，在公元527年，敘利亞處於東羅馬帝國的統治，當時在敘利亞境內的東羅馬士兵曾發現，在一個壁龕裏亮著一盞燈，燈被精巧的罩子罩著，罩子好像是用來擋風的。根據當時發現的銘文可知，這盞燈是在公元27年被點亮的。
士兵們發現它時，這盞燈竟然已經持續燃燒了500年！遺憾的是，士兵很快毀壞了它，這盞神秘的燈的原理已無人知曉。一位希臘曆史學家曾記錄了在埃及太陽神廟門上燃燒著的一盞燈。這盞燈不用任何燃料，亮了幾個世紀，無論刮風下雨，它都不會熄滅。據羅馬神學家聖?奧古斯丁描述，埃及維納斯神廟也有一盞類似的燈，也是風吹不熄，雨澆不滅。
這些都多少具有神話色彩，也使得長明燈更加神秘，從另一方麵來說，盜墓這種接地氣的活兒，也不僅僅是在國內存在，是一個世界通用的技術活兒。
可是，無論在哪一個國家的博物館裏，都沒有出現長明燈的展覽，那麼，如此神奇的長明燈為何沒有保留到今天？是古代人對所發現的長明燈不夠重視嗎？其實古代人的確保存這些神燈，可是很奇怪，這些燈一旦現身，就會以某種方式很快毀壞掉，例如被野蠻的掠奪者和挖掘者毀壞。難道古人在利用某種魔咒來保守他們的技術秘密？
17世紀中期，在法國的格勒諾布爾，一位叫杜?普瑞茲的瑞士士兵偶然發現了一個古墓的入口。費盡九牛二虎之力進入古墓後，這個年輕人並沒有發現任何他想要的金銀珠寶。不過，讓他更驚訝的是，在這與世隔絕的墳墓中，竟然還有一盞正在燃燒的裝在玻璃罩中的燈，驚異之餘，他把這盞神秘的燈送給了修道院，修道院裏的僧侶們同樣目瞪口呆，這盞燈至少已經燃燒了千年。他們像寶一樣保存著它，可惜的是，幾個月後一位老僧侶不小心摔碎了它。
另一件趣事發生在英格蘭，一個神秘的不同尋常的墳墓被打開了，打開這個墳墓的人發現，在墳墓拱頂上懸掛著一盞燈，照亮了整個墳墓。當這個人往前走時，地板的一部分隨著他的走動在顫動。突然，一個身著盔甲、原本固定的雕像開始移動，舉著手中的某種武器，移動到燈附近，伸出手中的武器擊毀了這盞燈。這個寶貴的燈就這樣被毀壞了。
史記中記載在秦始皇陵墓中就安置有長明燈。中國人有視死如視生的傳統，人死後的陵墓也對應稱做陰宅，君王尤其重視陵墓，作為死後的居所，他們也希望像他們生前的宮殿一樣燈火輝煌，因此也就有了長明燈。
一種長明燈是雙層結構，裏麵的一個容器內裝燈油，燈芯用醋泡製，外層裝水，用以冷卻燈油。這是個偉大的發明，因為油燈消耗的油主要不是點燃了，而是受熱揮發，醋泡過的燈芯能保持低溫，油壇外麵的水也可以有效阻止油溫上升，但是長明終究是理想中的願望。
在北京定陵的發掘中，陵墓正殿有一口青瓷大缸，內盛蠟質燈油，還有一個燈芯，這就是長明燈了，但是顯然這盞燈在陵墓封閉後不長時間就熄滅了，原因是密閉的陵墓中缺少燃燒所需要的空氣。
也就是說，所謂的長明燈，其實不可能真正做到長明，根據質量守恒定律，燈發光是需要能源的，除非是有源源不斷的能源供應，就有可能存在所謂的長明燈，然而，在古墓裏，這是不可能實現的。
這座墓穴中的長明燈，原來是用嬰孩的屍油提供的照明能源！那麼，這些嬰孩又是誰放在這裏的？
大舅此時正和一個佝僂著脊背的老婦人對峙著，這老婦人因為佝僂的緣故，顯得十分矮小，當我們進來的時候，她抬起頭看了我們一眼，在我的角度看來，她看我們的時候就是翻著眼白，看起來十分瘮人，而看她的裝束，是一身傳統的彝族服飾。
她手中拄著一根拐杖，我感覺這跟拐杖很是怪異，因為它的頭部竟然是一個小孩子的頭骨，被磨得十分光滑，怎麼說呢，就像是樓梯扶手上安裝的木球，經常被人用手摸過之後呈現出來的光亮感。